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non carboné qui fait suite au groupe OH est plus court. 

 Si le groupe (OH) fait défaut, la matière est jaune d'or 

 plus ou moins foncé, même si elle renferme de l'oxygène : 

 c'est ce que l'acétone et les divers élhers ont permis de 

 constater. 



Les choses se passent donc comme si certains groupes 

 atomiques étaient doués d'un pouvoir absorbant propre 

 qui ne subirait qu'une faible altération à la suite de leur 

 combinaison avec d'autres groupes. On pourrait dire 

 que l'absorption de la lumière ne serait pas sous le com 

 mandement absolu de la molécule entière, mais qu'elle 

 subirait encore l'influence de ses parties constituantes. 

 On conviendra que si cette conclusion n'est pas illusoire, 

 elle ne tend à rien moins qu'à faire regarder un corps 

 composé comme formé de parties réellement distinctes, 

 remplissant, chacune, un rôle déterminé. Un corps orga- 

 nique serait comme une fédération d'États ayant conservé 

 une certaine autonomie, tout en contribuant à donner à 

 leur ensemble un caractère d'individualité. 



L'analyse spectrale que j'ai faite de la lumière passant 

 par des corps ayant des groupes atomiques identiques, 

 par exemple l'alcool éthylique, l'éther éthylique et 

 l'acétate d'éthyle, qui tous trois dérivent de C 2 H 5 , a 

 montré l'absorption d'un faisceau d'ondes lumineuses de 

 même longueur. Il apparaît dans le spectre de chacune 

 de ces substances une bande d'absorption étroite, occu- 

 pant exactement la même place, malgré la différence 

 capitale des fonctions chimiques des corps et de leur 

 composition générale. 



Ce fait fournissait un appui très sérieux aux conclusions 

 que je viens de rappeler. Il soulevait, de plus, une ques- 



