( 204 ) 



avec les éléments négatifs proprement dits, des composés 

 remarquables par leur volatilité et souvent par leur état 

 gazeux (*). 



Le carbone est, d'autre part, un élément de signe 

 ambigu, que son indifférence chimique permet de ranger 

 aussi bien dans les éléments négatifs que dans les élé- 

 ments positifs. C'est l'hydrogène qui communique aux 

 groupements hydrocarbonés C n H x leur caractère positif 

 et qui diminue la volatilité dans leurs combinaisons avec 

 le fluor et avec l'oxygène. Sa pénurie et plus encore sa 

 disparition totale vis-à-vis du carbone restitue à cet élé- 

 ment son caractère propre d'élément négatif-relatif. Aussi 

 voyons-nous ses combinaisons avec le fluor, l'oxygène, le 

 chlore, le soufre se faire remarquer par leur volatilité et 

 souvent par leur état gazeux. 



