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M. Ernest Gossart communiquait l'an dernier à la 



Classe des lettres, qui en ordonnait l'impression dans le 

 recueil des Mémoires in-S de l'Académie, une étude d'un 

 vil' intérêt sur Les tirigines de la prépondérance politique de 

 l'Espagne en Europe. Il montrait dans ce travail comment 

 Charles-Quint, étranger et d'abord hostile à l'Espagne, 

 accueilli à son avènement dans ce pays par une insurrec- 

 tion redoutable, se transforma graduellement en prince 

 espagnol, s'imprégna de plus en plus de l'esprit et des 

 mœurs d'une nation qui l'avait longtemps détesté, et finit 

 par taire des États que lui avaient légués Ferdinand et 

 Isabelle, le pivot même de la conception politique qu'il 

 avait représentée pendant quarante ans. Cette conception, 

 que M. (iossart définissait en ces termes : « Concentration 

 de toute l'autorité dans sa main comme chef de la maison 

 d'Autriche, prééminence sur les autres souverains, reven- 

 dication du rôle de protecteur de la chrétienté et d'arbitre 

 de la paix en Europe » (page m), il s'était proposé de la 

 suivre dans ses orientations multiples, de dégager la 

 pensée fondamentale du règne, à travers ses phases succes- 

 sives et dans les applications diverses qu'elle avait reçues. 

 L'entreprise était digne d'être tentée; mais une diffi- 

 culté grave se révéla dès le début. « Les documents impri- 

 més que l'on possède au sujet du règne de Charles-Quint 

 sont loin de suffire à une histoire de sa politique exté- 

 rieure » (p. vin). Cette observation, M. (iossart n'a pas 

 été le premier à la faire. Le règne de Charles-Quint 

 accuse, en se poursuivant, une complication extrême, un 

 désarroi croissant; il finit sans être achevé, laissant toutes 



