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sol ferme; dans celui d'Oppolzer, même corrigé des 

 erreurs flagrantes commises par son auteur, on ne pourra 

 marcher jamais que sur un sol mobile : rien de fixe, ni 

 heure, ni méridien, ni longitude, ni latitude; et l'ascen- 

 sion droite d'une étoile n'est pas même l'heure de son 

 passage au méridien. 



Je pense qu'un très grand nombre d'astronomes, 

 préoccupés surtout de la nutation, qui se tire des deux 

 premières des équations (1), n'ont guère porté leur atten- 

 tion sur la troisième, qui sert à définir l'heure au moyen 

 de l'équation (G), et qu'ils se sont imaginé qu'il suffisait 

 de l'uniformité du mouvement de rotation de la Terre 

 pour assurer l'uniformité de l'heure. 



Ils se convaincront aisément, par la lecture de ces 

 pages, que cette conclusion n'est pas aussi simple à 

 déduire et que, pour qu'elle soit vraie, il importe tout 

 d'abord de donner de l'heure une définition rigoureuse 

 qui justifie cette conclusion, et, pour cela, d'observer 

 dans un méridien fixe. 



Il ne suffit pas de dire : la Terre tourne uniformément 

 sur elle-même en vingt-quatre heures; il faut encore 

 déterminer l'heure en chaque lieu. 



Oppolzer n'a traité cette question que d'une manière 

 très superficielle dans les éditions allemandes de son 

 ouvrage; et, s'il y a consacré un paragraphe spécial dans 

 fa traduction française de M. Pasquier, c'est en abandon- 

 nant complètement le système de l'axe instantané, pour 

 adopter, inconsciemment sans doute, celui des axes 

 d'inertie et du méridien lixe. 



C'est, en effet, dans ce dernier système seulement 

 qu'on peut donner une définition absolument rigoureuse 



