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« J'éprouve quelque embarras ii contester les conclu- 

 sions de l'excellent rapport que vous venez d'entendre. 

 Je n'ai garde de méconnaître le bien-fondé des critiques 

 qu'il renferme. L'auteur du mémoire sur Les croyances et 



les cultes de l'ile de Crète eût mieux fait, je suis tout dispos»'' 

 à eu convenir, de suivre le plan tracé par l'éminenl rap- 

 porteur, d'élargir quelque peu son horizon et de ne point 

 s'en tenir exclusivement à la Crète. Les vues d'ensemble 

 l'ont défaut, et c'est évidemment une lacune. Mais, quoi 

 qu'il en soit, j'avoue que j'ai été surtout frappé du savoir 

 très étendu et du talent très réel dont ce travail fait foi. 

 Non que je partage en toutes choses la manière de voir 

 de l'auteur. Sur un point surtout, je tiens à exprimer de 

 formelles réserves. La part qu'il fait à l'élément sémi- 

 tique est très exagérée, et c'est à mes yeux un tort fon- 

 damental. Si, comme il le donne à entendre, Cronos et 

 Zeus, Hêra et Athèné, Cypris, Poséidon, Héraclès et tant 

 d'autres ont emprunté leurs traits essentiels aux dieux 

 phéniciens, en quoi donc consistaient les croyances pri- 

 mitives des Grecs? Sans doute en de simples abstractions, 

 en de purs symboles, vagues, flottants, sans formes arrê- 

 tées, sans existence individuelle, et ces symboles n'au- 

 raient pris corps et ne seraient devenus des êtres vivants, 

 que sous l'action de l'esprit sémitique. De sorte que la 

 race la plus richement douée et la plus créatrice qui fut 

 jamais, celle qui à elle seule inventa plus de légendes 

 que tous les Aryens réunis, aurait emprunté ses croyances, 

 dans ce qu'elles ont de typique, à des étrangers sans 

 imagination et sans idéal, et qu'elle tint de tout temps 

 pour des barbares! 



