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s'est imposé, ni dans Tordre des déductions qui devaient 

 l'amener à l'aboutissement final. 



Malheureusement, notre illusion ne fut pas longue et, 

 dès l'introduction déjà, il était aisé d'entrevoir que 

 l'auteur, au lieu de condenser son sujet, déjà suffisam- 

 ment vaste par lui-même, se laisserait aller à l'étendre 

 bien au delà de ses limites naturelles, par des digressions 

 peu opportunes et peu coordonnées, dont il ne cherche 

 môme pas à se rendre compte, au risque de rompre cette 

 unité d'ensemble à laquelle, avec raison, il attache tant 

 de prix. 



Aussi ne tarde-t-il pas, comme il en l'ait l'aveu, « tantôt 

 » à s'élever à des spéculations d'ordre philosophique, 

 » tantôt à s'arrêter aux indications toutes contingentes 

 » de l'art politique » (p. 5). 



Ces digressions ne laissent pas de répandre un certain 

 vague sur l'ordonnance générale, comme sur la suite du 

 raisonnement, à ce point de ne pouvoir pas toujours 

 démêler avec certitude le fond de la pensée de leur 

 auteur. 



Les exemples n'en sont que trop nombreux; n'en 

 citons qu'un seul, emprunté au prélude de sa conclusion, 

 précisément à l'endroit où s'impose le besoin d'une for- 

 mule précise et claire qui frappe l'esprit, page 275, où 

 nous lisons ce qui suit : 



« L'état des esprits, tel est l'élément prépondérant 

 » dans l'organisation sociale; les institutions ne peuvent 

 » se modifier utilement que d'après lui. 



.... » Des conditions de la vie matérielle dépend, 

 » dans une certaine mesure, l'état des esprits; le côté 

 » économique a donc son importance et, dans la mesure 

 » où il agit sur l'opinion publique, il agit nécessairement 



