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 » par contre-coup sur les institutions six iules. Celles-ci 

 » sont, en définitive, le résultat des doctrines et elles 

 » n'ont de stabilité que si les doctrines dont elles s'in- 

 » spirent ont su adapter à la contingence des laits les 

 » principes éternels de l'ordre naturel. Ces principes, 

 » invariables quant au fond, laissent néanmoins les 

 » institutions revêtir les formes les plus diverses, suivant 

 » le milieu où elles se trouvent établies, suivant la place 

 » que l'opinion leur a virtuellement faite à l'avance. 

 » Rien donc ne s'opère que par la lente élaboration des 

 » idées; elles président à la formation de l'opinion, 

 » suivent ses développements et travaillent à maintenir 

 » continuellement l'organisation sociale au niveau mar- 

 » que par l'état des esprits et dans le sens tracé par 

 » l'éternelle justice. C'est le travail du temps, et non 

 » pas l'œuvre des théoriciens de la révolution. » 



Ces citations, nous les pourrions multiplier sans peine; 

 qu'il nous suffise de dire que l'œuvre presque tout 

 entière se meut dans ce même plan, à quelques variantes 

 près, et que ce n'est pas sans quelque effort que le lecteur 

 parvient à démêler le sentiment de l'auteur. Nous nous 

 prenons à douter que, prise de si haut, sa thèse soit 

 d'un grand secours au maintien de celle de nos institu- 

 tions publiques qui importe le plus à la conservation de 

 notre ordre social. Ses devanciers n'y avaient pas employé 

 autant de détours, comprenant fort bien que, s'adressant 

 plus particulièrement à une classe de la société peu 

 préparée à l'intelligence de ces graves problèmes, ils n'y 

 pouvaient apporter trop de clarté. 



Ce n'est pas cependant qu'il hésite à formuler sa pen- 

 sée; partisan convaincu, avec l'immense majorité du 



