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» Travailler est non seulement un droit naturel, mais 

 » un devoir social. Or, avant de pouvoir le faire, le 



citoyen doit payer patente, et demander à l'État la 

 » permission d'ouvrir atelier ou boutique. » 



Le reproche manque absolument de justesse, car la 

 partie la plus considérable de nos travailleurs, toute celle 

 qui vit du produit de ses mains, échappe à l'impôt. Sans 

 doute le banquier, l'armateur, l'importateur, le commer- 

 çant, aussi bien que l'industriel, doit payer tribut, au seul 

 titre des bénéfices qu'il peut tirer de son industrie ; il agit 

 dans une pensée de lucre, et toutes les fois qu'il apparaît 

 d'un gain, ne fût-il qu'en espérance, le Roi ne renonce 

 pas à son droit ; par contre, la loi, toujours paternelle, ne 

 connaît le simple artisan que pour le protéger, et pousse 

 la condescendance jusqu'à lui faire remise de toute con- 

 tribution à raison de l'habitation qu'il possède en toute 

 propriété. C'est pourquoi sont exempts de tout droit de 

 patente la classe si nombreuse des cultivateurs, des tis- 

 serands, des compagnons, ouvriers et apprentis, et d'une 

 manière générale tous journaliers, manœuvres et porte- 

 faix, etc. Mais quiconque ouvre boutique et s'interpose, 

 dans des vues intéressées, entre producteur et consom- 

 mateur, est soumis à taxe; et chacun dira que c'est jus- 

 tice. 



« Pourquoi)), se demande l'auteur (p. 136), « l'accise sur 

 » les bières, l'alcool, le tabac? Pourquoi pas sur la fàbri- 

 )> cation de la toile, du coton, du drap, du cuir, du 

 » papier, du savon? » 



La raison en est simple : c'est que les premiers sont 

 des articles de consommation, dont le peuple, s'il est 

 sage, peut aisément se passer. Celui-là paie l'impôt qui 

 le veut bien, nul n'y est contraint. Ce revenu, d'ailleurs, 



