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préoccupations de doctrine et d'école ébranler parfois 

 mon impartialité de juge. 



Aucun débat d'une plus haute portée ne peut se pro- 

 duire devant l'Académie : il touche aux fondements 

 mêmes de l'organisation de la société, il pénètre au cœur 

 du problème social. C'est dans l'institution de la propriété 

 privée que le philosophe, le législateur, l'économiste 

 ont cherché l'une des conditions essentielles de la stabi- 

 lité et du progrès des sociétés économiques; c'est dans 

 la transformation de la propriété que les novateurs socia- 

 listes recherchent l'une des conditions essentielles d'un 

 ordre social supérieur, tendant à la réalisation de l'éga- 

 lité des conditions. Dans les temps troublés, comme le 

 nôtre, les doctrines, après avoir été, ce qu'elles sont 

 toujours en une large mesure, le reflet des besoins, des 

 aspirations de leur époque, redescendent à leur tour, si 

 je puis ainsi dire, de la sphère de l'esprit pour inspirer 

 les intérêts dans leurs revendications et leurs résistances, 

 et il n'est pas de plus sûr moyen de réduire les antago- 

 nismes sociaux à leurs limites les plus étroites, de pré- 

 parer dans une paix au moins relative une évolution 

 sociale supérieure, que d'éclairer les doctrines elles- 

 mêmes de la lumière la plus vive, la plus pure, la plus 

 sereine. 



L'Académie est placée à une telle hauteur qu'elle peut 

 enlever aux controverses une grande part de leur àpreté 

 en les rendant plus fécondes. En effet, ce qui l'arrête sur- 

 tout dans les concours, ce sont les méthodes et leurs appli- 

 cations, c'est la iidélité, la précision dans l'exposition des 

 doctrines ou des faits, c'est l'importance des sources aux- 

 quelles les auteurs ont puisé, c'est l'abondance et la soli- 

 dité des matériaux employés, c'est la netteté, la sûreté, 



