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Sur cet ensemble de doctrines et sur cette filiation 

 des idées, il n'est pas une ligne dans l'ouvrage présenté 

 à l'Académie. Je ne regretterais point un vain étalage 

 d'érudition, et il est bien évident que tout exposé des 

 doctrines socialistes présentera toujours quelque lacune; 

 mais il s'agit ici de conceptions théoriques qui ont 

 exercé sur le développement du socialisme une influence 

 profonde, qui non seulement sont l'expression du collec- 

 tivisme même, sous certaines de ses formes les plus 

 importantes, mais dont l'omission laisse l'histoire des 

 idées en Belgique dans une complète obscurité, et rend 

 peut-être inintelligible l'histoire sociale elle-même qui se 

 déroule sous nos veux. 



IV. 



La dernière partie de l'œuvre est consacrée à la réfu- 

 tation des arguments sur lesquels s'appuient les socialistes et 

 les collectivistes : c'est le titre même de cette division de 

 l'ouvrage. La lecture m'en a pénétré d'un profond senti- 

 ment de tristesse, moins à voir à chaque page l'auteur 

 s'acharner à l'anéantissement de doctrines où rien ne lui 

 apparaît que de faux, de funeste, de pervers, de négatif, 

 qu'à mesurer la distance qui sépare les penseurs mo- 

 dernes livrés aux plus hautes spéculations de l'esprit, la 

 difficulté pour les représentants des écoles de s'élever à 

 cette impartialité sereine qui n'est que le légitime hom- 

 mage rendu à la recherche sincère de la vérité et de la 

 justice. 



Les arguments principaux du socialisme sont, d'après 



