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de cette conception pessimiste <le l'histoire, les théori- 

 ciens optimistes, comme Carey, Bastial et ses disciples, 

 ont soutenu que la part absolue et la part relative du 

 travail dans le produit collectif tendent indéfiniment à 

 s'accroître. L'avenir tend ainsi, selon les inductions his- 

 toriques, à s'assombrir ou à s'éclaircir. Dans ces essais 

 de dynamique sociale, les socialistes n'ont pas été isolés. 

 C'est ainsi qu'un économiste illustre, Cairnes, a dégagé 

 cette même tendance! historique des doctrines de Ricardo, 

 et des économistes orthodoxes, comme de Molinari, n'ont 

 pas hésité à reconnaître que les travailleurs placés dans 

 des conditions inégales de lutte n'ont pas participé dans 

 la même mesure que la classe des entrepreneurs-capita- 

 listes-propriétaires à 1 accroissement des richesses, et tout 

 récemment, un économiste indépendant, M. A. Coste, 

 a montré dans la mobilité et l'exportation croissante des 

 capitaux, une cause générale, puissante et persistante de 

 cette inégalité de répartition. 



On est aisément entraîné dans l'optimisme, comme je 

 l'ai montré, quand on s'abstient d'interroger de près 

 les matériaux statistiques accumulés qui se rapportent à 

 d'aussi graves problèmes. Leur étude m'a révélé que la 

 réalité s'éloigne à la fois de l'optimisme et du pessi- 

 misme. (Voir La r/épression économique.) Mais l'égalité no 

 se fera pas d'elle-même (1). 



On comprendra mieux la portée de mes observations 



1 L'auteur a des élans d'optimisme comme celui-ci : « Grâce à la 

 propriété du sol, à l'amour du paysan pour sa terre, les grains 

 s'entassent sur nos marchés ; c'est une crise d'abondance : les prix des 

 céréales ont baissé considérablement; bien que leur salaire ait 

 augmenté, les ouvriers agricoles désertent la campagne. Et l'on pré- 

 tendrait qu'il n'y a pas assez de terres (p. 123;. » Voilà une interpré- 

 tation de la crise qui dissipe toute inquiétude. 



