( 590 ) 



l'idée que l'égalité économique soit une déduction légi- 

 time de l'égalité civile et politique. 11 faut voir ici non 

 une déduction de cette nature, mais une tendance géné- 

 rale à éliminer toutes les causes quelconques d'inégalité 

 d'institution sociale; elle est constante à la fin de ce 

 siècle, elle fut moins apparente au début, dépendant, la 

 première école socialiste, l'école saint-simonienne, n'a, 

 en poursuivant la suppression de l'héritage direct, fait 

 que prolonger, au fond, le mouvement abolitif de tous les 

 privilèges : son mode de sol til ion absolue est condam- 

 nable, mais sa signification historique est indéniable et 

 grande. 



L'auteur s'arrête à une solution du problème de l'iné- 

 galité dont il puise les éléments dans sa foi. Pour lui, 

 l'inégalité des conditions a pour source primitive l'inégalité 

 des facultés et des talents. Ces inégalités sont voulues par 

 Dieu et les rémunérations ultra-terrestres en sont la com- 

 pensation éternelle. Il revient à diverses reprises sur cette 

 doctrine. 



La science n'a pas à franchir les limites du domaine de 

 l'inconnaissable, ni à chercher dans l'absolu la justifica- 

 tion finale des inégalités jugées inhérentes à la nature 

 humaine. Dans son existence terrestre, la seule dont les 

 lois lui soient accessibles, l'humanité doit poursuivre la 

 réalisation graduelle de la justice, et son œuvre ne sera 

 accomplie que lorsque toutes les causes d'inégalité que 

 les institutions sociales ont fait naître seront éliminées par 

 des institutions supérieures. Ce sera l'œuvre des généra- 

 tions : il est redoutable et très peu scientifique de chercher 

 au sein de notre état social, dans l'inégalité des aptitudes 

 et des capacités des hommes, la justification dernière de 

 l'inégalité des conditions. 



Dans un débat récent et plein de grandeur sur la divi- 



