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Cette longue exposition des systèmes de colonisation 

 appelait des conclusions d'un sérieux et fécond enseigne- 

 ment, en même temps que d'une haute portée sociale. 

 L'étude comparative des systèmes de colonisation, des 

 formes de colonies, des zones colonisées, des influences 

 qu'exerce le milieu physique sur le sort de la colonisa- 

 tion, des modes d'intervention de l'État, des effets de 

 l'initiative privée, des résultats que l'application des 

 divers systèmes a produits pour la métropole, toutes ces 

 recherches précieuses devaient fournir des principes diri- 

 geants pour la conduite des peuples. 



L'auteur nous devait ces conclusions à un double titre : 

 en effet, la méthode d'exposition adoptée par lui et 

 d'après laquelle la théorie déductive de la colonisation 

 précède les inductions spéciales de l'histoire et de la 

 statistique, l'obligeait à opérer une revision des princi- 

 pales conclusions de la première partie de l'ouvrage, 

 et, surtout, à préciser celles qu'il avait expressément 

 réservées. Des questions que l'histoire et la statistique 

 pouvaient seules éclairer surgissaient d'elles-mêmes. Par 

 exemple : dans quelle mesure les colonies et le commerce 

 colonial peuvent-ils contre-balancer les changements 

 généraux dans l'économie commerciale du monde? Lue 

 étude statistique comparative de l'ensemble du mouve- 

 ment commercial et du commerce colonial s'imposait. In 

 exemple en marquera la portée. Le traité de 1860 avec 

 l'Angleterre ouvre en France la période du libre échange. 

 Le commerce reçoit une impulsion considérable : de 

 18(51 à 1<S(>;>, le montant des exportations s'accroît en 

 moyenne de 290 millions de francs par an: or le chiffre 

 total des exportations françaises, dans toutes les colonies 

 delà France, n'atteint que 503 millions de francs en l.X«i ! . 



