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dans la période contemporaine : î * - i l'on sent une prépa- 

 ration spéciale et la connaissance directe des sources. Le 

 tableau est plein d'intérêt : la question des cultures for- 

 cées est traitée avec maturité et l'analyse de la réforme 

 entreprise et poursuivie avec persévérance sur ce terrain 

 donne une haute idée de l'administration néerlandaise et 

 de l'esprit colonisateur de la nation. 



Il s'en faut malheureusement que les chapitres consa- 

 crés aux entreprises coloniales des autres peuples soient 

 trains avec cette compétence. En général, l'historien 

 n'est pas à la hauteur de l'économiste. Les sévères 

 méthodes de la critique historique ne lui semblent pas 

 familières. Les bibliographies qui précèdent les diverses 

 parties de l'ouvrage accusent un singulier mélange 

 d'ouvrages d'une valeur fort inégale; elles retardent trop 

 souvent sur l'état de la science et il n'est pas rare d'y 

 voir omettre l'œuvre capitale sur la matière. Une source 

 largement utilisée, ce sont les articles de revues : elle 

 n'est pas toujours sûre. 



Dans une œuvre aussi étendue, d'un caractère presque 

 encyclopédique, on s'étonne que l'expérience coloniale 

 qui se poursuit depuis 1885 sous le nom de l'Etat Indé- 

 pendant du Congo n'ait pas fait l'objet d'une étude spé- 

 ciale : ii peine en est-il fait quelques mentions rapides. 

 Cette abstention s'explique d'autant moins qu'elle ne 

 saurait être attribuée à un sentiment d'hostilité. L'exposé 

 de l'activité coloniale des Belges aux diverses époques 

 de leur histoire est à peine esquissé. Sans même sortir 

 de ce siècle, les tentatives dans cette voie ne furent pas 

 rares. La dernière en date n'est autre que le projet de 

 reprise de l'État du Congo, qui fit l'objet du traité du 

 9 janvier 1895. Il semble que cette transaction tant dis- 



