( 640 ; 



sieurs points, leurs conclusions sonl erronées ou contes- 

 tables : il n'en pouvait être autrement, car ils n'avaient 

 pas suffisamment étendu leur enquête. 



Après le choix des manuscrits vient le choix des leçons, 

 opération délicate, qui dépend sans doute de la première, 

 mais qui en est distincte; il ne s'agit pas, en effet, de 

 suivre aveuglément tel manuscrit ou telle famille de ma- 

 nuscrits : les témoignages doivent être à chaque instant 

 comparés et pesés; or les cas embarrassants ne sont pas 

 rares dans Suétone. 



Enfin le texte des Vies des douze Césars est corrompu 

 en maint endroit et ne peut être rétabli que par con- 

 jecture. Ce n'était pas une tâche aisée que de réunir 

 les corrections qui ont été proposées non seulement 

 dans les anciennes éditions, les commentaires, les 

 Adversaria, etc., mais encore dans les journaux savants, 

 les dissertations spéciales, les livres d'histoire et les trai- 

 tés d'antiquités; de discerner celles qui méritent d'être 

 introduites dans le texte d'avec celles qui ne sont que 

 vraisemblables ou propres à en suggérer de meilleures, et 

 d'apporter à la restitution des passages altérés sa contri- 

 bution personnelle. 



L'auteur du mémoire a abordé franchement toutes ces 

 ditïicultés et il n'a pas épargné sa peine pour satisfaire à 

 toutes les conditions qu'on exige aujourd'hui d'une bonne 

 édition critique. 



Il a commencé naturellement par se rendre compte de 

 l'état des sources. Dans son Introduction, il nous signale 

 1Ô7 manuscrits de Suétone. Il a vu lui-même tous ceux 

 de Paris, de Londres, de Florence, de Rome, de Naples, 

 de Venise, de Milan, de Berne, de Soissons, de Montpel- 

 lier, de Leyde et de Harlem; pour les autres (du moins 



