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ce qui, daii6 la société hindoue, est le dernier terme 

 de la dégradation. 



D'autre part, les Grecs de l'Inde furent bientôt coupés 

 du monde hellénique par toute l'épaisseur de l'empire 

 parthe. et, pendant longtemps, leurs destinées ne nous 

 ont été connues que grâce à quelques allusions brèves et 

 isolées des auteurs classiques, comme Justin, Plutarque 

 et Strabon. 



Cependant, l'Inde n'a pu se dérober aux entreprises 

 des sciences historiques, qui ont renouvelé de nos jours 

 la connaissance de l'Orient. Une investigation plus com- 

 plète et une interprétation plus rigoureuse des documents 

 indigènes ont conduit à d'ingénieux rapprochements avec 

 les informations contenues non seulement dans les histo- 

 riens et les géographes classiques, mais encore dans les 

 voyageurs et les annalistes chinois. L'archéologie, l'épi- 

 graphie, la numismatique, mettant à profit les matériaux 

 amassés par des explorations de plus en plus fécondes, 

 ont apporté à leur tour des renseignements qui ont 

 contrôlé et, sur bien des points, complété les décou- 

 vertes de la critique littéraire. On ne s'est plus contenté 

 d'approfondir l'histoire de la domination hellénique au 

 sud de l'Hindou-Koush ; on a cherché à déterminer la part 

 des influences classiques dans le développement artis- 

 tique, littéraire, voire social et religieux, de cette civili- 

 sation indienne, qui a passé, jusqu'à nos jours, pour ne 

 rien devoir à personne et où même, à plus d'une reprise, 

 des esprits enthousiastes ont cherché les origines pre- 

 mières de notre propre culture. 



Parmi les indianistes qui ont le plus contribué à l'élu- 

 cidation de ces problèmes, nous devons mentionner en 

 premier lieu Lassen, qui, dans son Indische Alterthums- 



