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du Bouddha, le jour où il eut rencontré sur son chemin 

 l'arhat Nâgasêna, qu'une longue suite de mérites dans 

 des existences antérieures avait prédestiné à devenir 

 l'instrument de cette conversion. 



Le Milinda Panha relate, dans sa conclusion, que 

 Ménandre, après avoir fondé un monastère qui porta son 

 nom et y avoir installé Nâgasêna avec ses moines, abdi- 

 qua le trône en faveur de son (ils, pour s'adonner jusqu'à 

 sa mort à la vie d'ascète (1). M. Rliys Davids n'est pas 

 éloigné de croire que ce passage a été interpolé par le 

 traducteur pâli (2). Mais la conversion môme de Ménandre 

 au bouddhisme n'a rien d'invraisemblable. Plutarque, 

 après avoir rapporté que ce prince mourut dans son camp, 

 ajoute que les principales villes de l'empire se dispu- 

 tèrent ses cendres, pour rendre hommage à sa réputation 

 de justice, et que, finalement, se les étant partagées à 

 l'amiable, elles les déposèrent dans des monuments 

 élevés à sa mémoire (3). C'est là un trait essentiellement 

 bouddhique, qu'on croirait emprunté à l'histoire de Sakya 

 Mouni et qui implique l'existence de nombreux stoupas 

 dédiés à la mémoire de Ménandre. 



11 est d'ailleurs avéré que, dans tout le nord-ouest de 

 l'Inde, le paganisme classique lit place au bouddhisme (4). 

 Le doute ne peut porter que sur la date de cette substi- 

 tution. Quand, moins d'un siècle après Ménandre, les 

 Scvthes s'établirent dans le Penjab, ils n'apportèrent pas 



(1) Questions of Milinda, VII, 7, 21. 



(2j Idem, introduction, p. xxiv. 



(3) IIoXtTtxa napayyeXiJLaTa. Éd. Didot, t. II, p. 1002. 



(4) C'est ce qu'attestent les sculptures du Gandhâra. 



