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Les Grecs de l'Inde se trouvèrent en proie, trois siècles 

 avant leurs cousins d'Europe, à la crise morale qu'engen- 

 dre dans les âmes de haute culture la prédominance des 

 jouissances matérielles et l'impuissance des anciennes 

 croyances à satisfaire les besoins de la raison et 

 du cœur. Le bouddhisme s'offrit à point pour fournir un 

 refuge à ces désabusés, qui, comme Ménandre, trouvaient 

 l'Inde « vide ». Us y rencontrèrent la paix de l'âme, 

 mais ce fut peut-être aux dépens de l'activité et de 

 l'énergie qui allaient leur devenir plus nécessaires que 

 jamais pour lutter contre les éléments désorganisateurs 

 au dedans et au dehors. 



Que Ménandre ait terminé ses jours, comme Charles- 

 Quint, dans la paix d'un monastère, ou comme Marc- 

 Aurèle, dans le tumulte d'un camp, il ne nous apparaît 

 pas moins le symbole de sa race et de son temps. 

 Pour mettre dignement en lumière celte grande figure 

 qui s'esquisse dans la pénombre du passé, l'histoire ne 

 suflit guère: il faudrait le talent d'un romancier comme 

 Bulwer Lytton ou Ebers, d'un poète comme Edvvin 

 Arnold, d'un librettiste comme Richepin. Ajouter un cha- 

 pitre à la psychologie des peuples, en personnifiant le 

 conflit du génie hellénique avec l'âme indienne, — mon- 

 trer comment les fiers successeurs des compagnons 

 d'Alexandre et la non moins orgueilleuse descendance 

 des brahmanes deux fois nés communièrent dans l'évan- 

 gile d'humilité et d'amour prêché par le doux ascète de 

 Kapilavastou, - - faire la part de l'éternel féminin en 

 opposant une Sacountalâ ou une Izeil au double type que 

 la civilisation grecque a partout porté avec elle : l'épouse 

 et la courtisane, — grouper enfin tous ces éléments 



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