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poison d'une sensualité voulue. Pour le nier, il faut nier 

 le pouvoir évocateur des mots, oublier que l'homme se 

 laisse par eux conduire et duper. Et s'il y a des mots 

 capables d'enfanter l'enthousiasme, de refléter les idées 

 pour lesquelles on vit, on lutte et on meurt au besoin, il 

 enestd'autres qui, lentement, mais sûrement, dessèchent, 

 dépravent, abaissent et finissent par étouffer l'idéal que 

 chacun porte en soi. 



Songez donc à la production et à la consommation 

 etfrénées, résultat de la démocratisation de l'art ; songez 

 à la légion d'oeuvres mal écrites, mal pensées, grave- 

 leuses ou brutales, que chaque jour voit éclore, au bon 

 marché de ces publications, au bas prix des places popu- 

 laires au théâtre, à la grivoise vulgarité de certains spec- 

 tacles, à ces stupéfiantes affiches où des directeurs, avec 

 une inconscience surpassée encore par celle des parents 

 qui les écoutent, annoncent que les enfants paieront 

 demi-place. Songez à ce que doivent à la longue éprouver, 

 non pas des lettrés, car les lettrés peuvent impunément 

 tout lire, mais de petits bourgeois dont la vie est dure, 

 l'instruction sommaire et l'éducation négligée; songez 

 que pendant les heures rares dont parle Ruskin, heures 

 dérobées à un labeur sans trêve, ils se repaissent de cette 

 littérature frelatée, et que constamment devant les 

 mêmes yeux reviennent les mêmes images, éveillant les 

 mêmes sensations, et vous comprendrez comment une 

 littérature peut être malsaine, engendrer le plus désolant 

 des pessimismes, inspirer le dégoût de la vie que l'on 

 mène et du milieu où l'on vit, enseigner le mépris de tout 

 ce qui constitue l'honneur, la dignité, la joie de l'hom- 

 me, le dédain de cette chose à la fois si près de nous et 

 si haute, et si loin des décevantes chimères : je veux dire 



