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 tendres et délicates ont pu conserver leur fraîcheur, où 

 les impressions premières ont été saines. C'est ainsi que 

 l'on protège la sève, la vigueur et la fécondité d'un 

 peuple, qu'on lui inspire le sentiment de la dignité et 

 du respect de soi-même et que l'on conserve son patri- 

 moine moral. 



C'est ainsi qu'une nation a des enfants dont le cœur 

 n'a pas été flétri, dont on n'a pas fait des monstres de 

 précocité, des petites filles qui n'ont pas encore l'expé- 

 rience d'une femme blasée, des garçons sans rides assez 

 naïfs pour ne pas comprendre tout ce qu'on dit et deviner 

 tout ce qu'on ne dit pas; des enfants enfin, dont l'œil 

 clair et le rire franc révèlent qu'ils sont restés simple- 

 ment des enfants. 



N'oublions pas que ce qu'on enlève à l'idée morale, on 

 le donne à la force brutale et à l'égoïsme, et, comme le 

 dit Albert Sorel, que la licence du marquis de Sade 

 enfante la cruauté de Carrier. 



Partout l'on comprend ces cboses, et cela suffit à expli- 

 quer la réaction contre la grossièreté et la vulgarité, et 

 l'aspiration générale vers la région supérieure de l'idéa- 

 lité. 



Je me figure un jeune bomme dont les sentiments ne 

 sont pas émoussés. Il a passé quelques années à la ville; 

 il a coudoyé tous les mondes, respiré l'odeur des tavernes, 

 entendu les propos des chambrées et il est convaincu 

 que désormais il connaît la réalité de la vie. Et voici qu'il 

 retourne au foyer paternel et que le village natal apparaît 

 au loin dans la campagne baignée de clarté; et des fonds 

 verdoyants où le ruisseau clapote sous les saules, où les 

 blés d'or ondulent au soleil, monte avec une inexpri- 

 mable fraîcheur la sensation de l'éternelle jeunesse et de 

 la fécondité sacrée de la Terre. 



