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Mors la grande paix de la nature le reprend; des souf- 

 fles mystérieux, semblant venir de très haut et de très 

 loin, l'enveloppent et le pénètrent de l'infinie douceur de 

 vivre et il sent que tout cela, c'est aussi la réalité, mais 

 une réalité plus pure (pie celle qu'il vient d'abandonner. 



Eh bien, Mesdames et Messieurs, c'est quelque chose 

 de semblable <pie notre aspiration vers l'Idéal, ('e n'est 

 pas le dédain de la réalité, mais une façon plus haute de 

 la comprendre, la conviction que l'idéal peut s'élever 

 d'autant plus que noire connaissance de l'Univers sera 

 plus large, et que pour être complètement vrai, il ne 

 suflit pas de s'appuyer uniquement sur des faits et de n'en 

 connaître qu'une partie. 



Dans son roman La Terre, Zola, sur un tout petit 

 coin du sol français, rassemble ce que dans l'univers 

 entier la vie rurale inculte et primitive peut offrir de 

 mœurs bestiales et repoussantes, de sentiments vils et bas, 

 et Zola est presque aussi loin des vrais paysans qu'Honoré 

 d'Urfé quand, nous promenant sur les bords du Lignon, 

 il nous décrit les amours idylliques du berger Céladon et 

 de la bergère Astrée. Dans Pot-Houille, il condense 

 en une seule maison, habitée par <\v>> familles diverses, 

 tout ce que la vie bourgeoise peut offrir de cynisme, de 

 scandales et de hontes; l'effet d'optique est tout aussi 

 factice et mensonger, et il est facile de montrer combien 

 il y a moyen d'être plus naturel en étant moins natura- 

 liste. 



Permettez-moi de prendre un exemple banal a force 

 d'être connu. Je veux parler de Dickens, que je choisis 

 précisément parce que tous l'ont lu et qu'il a exercé une 

 grande influence au dehors : il ne vise pas, lui, à la 

 reproduction photographique; sa caractéristique, au con- 



