( 708 ) 

 la foule, est devenu plus esclave des préjugés, des fantai- 

 sies, des caprices de celle-ci; immédiatement il a été 

 plus tenté de lui plaire, de faire des confidences et des 

 professions de foi à tout l'univers, d'afficher des théories 

 extraordinaires, de se procurer la notoriété par l'affecta- 

 tion des sentiments, du style ou du costume. 



Chacun d'eux a voulu être chef d'école; chacun est 

 levenu moins simple, oubliant cette parole si vraie de 

 faine : « Les artistes sont moindres quand l'Art est plus 

 grand. » 



Pour le même motif, l'opinion publique a été réduite 

 en poussière; c'est pour cela qu'on se laisse si facilement 

 séduire par l'excentrique, le compliqué, le bizarre; c'est 

 pour cela que les engouements sont aussi violents 

 qu'éphémères; on adore l'idole d'un jour; on l'adore avec 

 frénésie et partialité, car l'ignorance rend sectaire; on 

 l'adore par impulsion irréfléchie, par parti-pris d'esthète 

 ou par mode. 



Qu'est-ce donc, en effet, sinon une mode et un caprice, 

 que l'ensemble des manifestations qui, dans tous les 

 domaines artistiques, l'ait défiler devant nous des déca- 

 dents et des préraphaélites, des séraphiques, des occul- 

 tistes, des mages, des symbolistes de tout genre, et nous 

 révèle entre eux tous le même point de contact : la 

 recherche de l'artificiel? 



Oui, l'art tout entier n'est que symbole; oui, au delà 

 le la région étroitement bornée où nous marchons, 

 s'étend la région illimitée de l'Inconnaissable et de l'In- 

 tangible; oui, l'Univers n'est qu'une vaste énigme, et 

 partout derrière le fini et le compréhensible se dresse le 

 sphinx de l'infini et du mystère. Mais pas plus que notre 



