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raison, l'art n'a de prise sur lui, car l'arl el la raison 

 c'est nous, el nous sommes et nous resterons impuissants 

 (levant le sphinx. 



Et le symbolisme éternel que nous rencontrons dans 

 Eschyle ou le Dante, dans Michel-Ange ou Wagner, dans 

 Victor Hugo ou dans certaines œuvres d'Ibsen, n'a rien 

 de commun avec la forme étriquée d'un symbolisme 

 conventionnel dont la tendance est de faire croire à un 

 sens ésotérique et de transformer l'art en une science 

 réservée à quelques initiés hautains et méprisants. 



Comme si les géants qui dominent l'humanité ont 

 jamais dû, pour la conquérir, s'entourer de nuages, et 

 comme s'il n'avait [tas suiïi de s'approcher d'eux pom 

 être ébloui par la chaude clarté qui jaillit de leur génie 

 comme du soleil! 



N'y a-t-il pas une part de mode et de caprice aussi 

 dans le culte exclusif rendu aux primitifs? Nul assuré- 

 ment ne leur refusera le tribut de son admiration; Van 

 Eyck et Memling nous enveloppent de la profondeur et 

 de la naïveté flamandes, comme Masaccio, Fra Filippo 

 Lippi et Botticelli nous pénètrent de la grâce et de la 

 fraîcheur florentines; jamais on n'a dépassé leur délica- 

 tesse infinie, jamais on ne rendra mieux la candeur des 

 rêves angéliques et des visions virginales. 



Mais leur art est une étape et non un point d'arrivée. 

 Ces maîtres sont des précurseurs. S'ils se rattachent aux 

 enlumineurs exquis des vieux missels, ils les laissent der- 

 rière eux et ils signifient, avant tout, une inspiration plus 

 libre et plus personnelle, désireuse de se dégager de^ 

 formules et de comprendre le monde. 



Ils ne pouvaient la posséder encore, cette compréhen- 

 sion complète: ils ne pouvaient saisir la noblesse d< 



