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 tique était alors et est encore aujourd'hui peu développé 

 dans le pays. A la fin cependant, les démarches de 

 quelques amis décidèrent le Ministre de l'Intérieur à 

 allouer à Stas, pour continuer ses expériences, un crédit 

 de 6,000 francs à répartir sur trois années ! 



Trois ans auparavant, d'obscures intrigues avaient 

 écarté d'une chaire universitaire à Liège cet homme qui 

 l'aurait illustrée. Il faut rappeler ces faits, il faut les met- 

 tre en parallèle avec ce qu'ont fait, par exemple, l'Angle- 

 terre pour Faraday, la France pour Pasteur, l'Allemagne 

 pour Helmholtz, atin qu'ils servent d'avertissement à tous. 

 Qui peut dire jusqu'où Stas, qui alors avait encore devant 

 lui trente ans d'incessant labeur, aurait poussé ses recher- 

 ches et quels plus grands services encore il eût rendus à 

 la science, à l'agriculture, à l'industrie, si l'Etat avait créé 

 pour lui un laboratoire à la hauteur de toutes les exi- 

 gences, où il eût poursuivi ses travaux à l'abri de toutes 

 préoccupations matérielles, avec le concours de quelques 

 élèves choisis, héritiers de sa pensée, continuateurs de 

 son œuvre ? Si, depuis, les devoirs de l'État ont été mieux 

 compris, si les moyens d'investigation sont devenus plus 

 abondants, les successeurs de Stas se plaisent à le pro- 

 clamer, c'est encore à lui, à ses persistants efforts que ce 

 progrès est dû. 



Le premier travail fait par Dumas et Stas sur le poids 

 atomique du carbone avait été une confirmation partielle 

 de l'hypothèse de Prout : que les poids atomiques des 

 corps sont des multiples exacts du poids atomique de 

 l'hydrogène et que ce dernier est, par conséquent, la 

 matière primordiale de laquelle les autres corps dérivent 

 par voie de condensation. 



Cette preuve avait une grande importance, non seule- 



