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 saire des monnaies, e! Conseil technique de la Banque 



nationale. 



Notre éminent compatriote eut à remplira l'étranger 

 plusieurs missions qui lui fournirent l'occasion de dé- 

 ployer ses talents sur un plus vaste théâtre. Dans toutes 

 les réunions internationales dont il fit partie, son rôle 

 fut de premier ordre. Il faut citer particulièrement la 

 Conférence monétaire de 1867, la Commission internatio- 

 nale dn mètre, de 1872, la Conférence internationale et le 

 Comité exécutif qui furent chargés, en 1875, de faire une 

 nouvelle vérification des étalons du système métrique. 

 Ce travail présenta de grandes difficultés qui furent apla- 

 nies par les nombreuses et délicates expériences de Stas. 

 Sa participation à cette œuvre lui valut les félicitations 

 de ses collaborateurs et des remerciements publics du 

 Gouvernement français. 



Jusqu'en 1850, sa réputation n'était pas sortie du 

 cercle des savants. Après cette date, elle s'étendit au delà 

 et son nom acquit une grande notoriété par son inter- 

 vention dans l'instruction judiciaire à laquelle donna lieu 

 un empoisonnement célèbre. Chargé par la magistrature 

 de l'examen des organes de la victime, Stas crut recon- 

 naître à certains indices que le poison employé était un 

 alcaloïde volatil. 11 parvint à l'isoler et à prouver que 

 c'était la nicotine. Ce poison avait été choisi précisément 

 parce que, d'après Orfila, « il n'existe pas de réactif pour 

 la nicotine ». 



C'est donc Stas qui, le premier, a fourni à la science 

 le moyen de déceler les alcaloïdes dans les cas d'empoi- 

 sonnement. En vain Orfila chercha-t-il à lui disputer 

 l'honneur de cette découverte. La riposte de notre com- 

 patriote fut péremptoire. 



