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 mais en application, elle présenta de graves difficultés. 

 Elisabeth désirait le triomphe complet de la Réforme 

 religieuse et, comme conséquence, l'expulsion des Pays- 

 Bas de tous les réfugiés anglais établis dans nos pro- 

 vinces. Philippe II, qui les avait reçus, ne voulait eu 

 aucune façon foriaire à sa parole. Selon sa manière de 

 voir, ils devaient jouir de leur liberté au même titre que 

 les réfugiés belges en Angleterre, dépendant don Guérau 

 d'Espès, agent espagnol à Londres, conseilla au duc 

 d'Albe de traiter aux Pays-Bas les marchands anglais de 

 la même façon qu'Elisabeth agissait à l'égard des nôtres 

 chez elle. Une pareille proposition ne résolvait pas les 

 dillicultés de la situation, il s'en faut. Celle-ci était telle, 

 que la reine finit par donner l'ordre de veiller à ce que 

 toutes les relations commerciales cessassent entre son 

 pays et la Belgique. 



De son côté, le duc d'Albe lança une proclamation 

 dans laquelle il déclara positivement que si l'Angleterre 

 et la maison de Bourgogne avaient décidé la destruction 

 des pirates, ceux-ci étaient encouragés par Elisabeth. 

 En dépit, disait-il, des passe-ports accordés par elle aux 

 navires chargés de l'envoi des fonds destinés au payement 

 de l'année espagnole, elle s'en était emparée, (l'était 

 vrai. En retour, fît-il observer, les marchands anglais 

 étaient poursuivis, tracassés et détenus à Anvers. C'était 

 encore vrai. Enfin, la reine répondit à ces reproches en 

 défendant aux Anglais d'entrer en relations avec les sujets 

 du roi d'Espagne. De cette manière, tout le commerce 

 d'Anvers se bornait aux relations avec les Portugais et 

 les Italiens, à l'exclusion de l'Angleterre. 



Pareille situation finit par léser les intérêts des deux 

 parties. 



