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Les marchands anglais, prenant l'initiative, adres- 

 sèrent au duc d'Albe une requête tendant à obtenir un 

 changement complet dans les relations entre les deux 

 pays. Ils demandèrent au gouverneur général de mettre 

 eu liberté les marchands anglais et autres sujets de la 

 reine arrêtés dans les Pays-Bas, « de cesser et annuler 

 toutes et quelconques obligations, cautions et sûretés 

 qu'ils ont mises et données en manière et place dudit 

 général arrêt ». Le duc consentit volontiers à cette 

 demande, à la condition que la reine en fit autant. Il 

 était prêt, dit-il, à accorder aux sujets anglais une géné- 

 rale, franche et libre décharge et restitution de toutes les 

 marchandises, dettes, deniers et biens arrêtés à partir du 

 18 décembre 1568; mais toujours à la condition que la 

 reine en fit autant. Cette condition fut exigée pour toutes 

 les autres demandes des marchands en fait de restitution 

 de navires saisis et de biens confisqués. 



Tous ces pourparlers eurent pour résultat la convention 

 conclue à Nimègue le 15 mars 1575, en vertu de laquelle 

 Llisabeth et Philippe II fermèrent les frontières de leurs 

 pays respectifs à tous les rebelles de l'un et de l'autre 

 parti, et rétablirent les relations commerciales; en outre, 

 les sectaires seraient poursuivis. Cette convention fut seu- 

 lement ratifiée par Philippe II le H juin suivant, au 

 grand déplaisir d'Elisabeth, et précisément au moment 

 où le duc d'Albe, complètement disgracié, allait remettre 

 ses fonctions au duc de Medina-Celi, le nouveau gouver- 

 neur des Pays-Bas. Le sire de Sweveghem fut de nouveau 

 chargé d'entamer des négociations en Angleterre, sans 

 obtenir aucun succès, par suite des assemblées secrètes 

 des réfugiés catholiques anglais en Belgique, dénoncées 

 par John Lee à lord Burleigh, et des lenteurs résultant 



