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 des négociations diplomatiques. Irritée au suprême degré 

 de toutes ces tergiversations, la reine menaça de taire 

 vendre les marchandises belges saisies en Angleterre, 

 malgré les démarches du sire de Sweveghem, qui, en pré 

 sence de son insuccès, se décida à demander son rappel. 



IV. 



Les Marchands Aventuriers établis à Hambourg finirent 

 par demander l'autorisation de se fixer à Emden, 

 de manière que l'agent espagnol annonça au secrétaire 

 Albornoz que l'on pouvait regarder comme rompues 

 toutes les négociations commerciales avec l'Angleterre. 

 Par contre, les Marchands Aventuriers d'Anvers avaient, 

 de l'aveu d'un négociant de cette ville, la main si haute 

 que, selon son expression, « leur maison était une peste 

 et un monopole contraire au bien public de la généralité». 



Pour en finir, la reine proposa carrément la fermeture 

 de l'Escaut. 



Cette menace produisit son effet. Le duc d'Albe 

 annonça à Elisabeth (15 avril 157Ô) qu'il s'était décidé à 

 rétablir les relations commerciales entre les deux pays. 

 Par conséquent, la liberté de l'Escaut fut demandée à 

 giands cris par les commissaires des Marchands Aventu- 

 riers (12 mai 1575). Tout le inonde comptait si bien sur 

 le bon résultat de cettedémarche,qu'unefète fut organisée 

 par le magistrat d'Anvers pour célébrer cet heureux évé- 

 nement. A ce moment, l'avenir semblait se présenter sous 

 un aspect riant, lorsque surgirent des difficultés nouvelles. 

 11 fallait, pour passer par les bouches de l'Escaut, le con- 

 sentement du gouverneur de Flessingue, ville dévouée 

 aux insurgés et au prince d'Orange. De là des négociations 



