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aventuriers obtenaient la permission de passer par l'Es- 

 caut, c'était par exception et lorsque les insurgés voulaient 

 bien le permettre en vertu des recommandations de 

 l'Angleterre. Celle-ci n'avait pas grand intérêt à ce que 

 ces laveurs fussent souvent accordées et devinssent géné- 

 rales. Un Anversois, Edouard Casteleyn, très peu disposé 

 à favoriser sa ville natale, avoua à lord Burleigh que les 

 Marchands Aventuriers d'Anvers étaient une source de 

 profit pour les Pays-Bas et fit observer qu'à son avis 

 mieux vaudrait la réserver en faveur de l'Angleterre 

 (29 mai 1575). En présence de pareils aveux, y a-t-il lieu 

 de s'étonner qu'Elisabeth abondait dans ce sens? A ses 

 yeux, l'Angleterre devait primer. En attendant, rien ne 

 se fit. Le temps se passait au milieu de correspondances 

 sans fin, d'entretiens avec d'Assonleville, de Champagney, 

 le duc d'Aerschot, le comte de Berlaymont, d'Everstein. 

 de Rassenghien, Schetz, etc.; et les plaintes des Anglais 

 détenus à Anvers ne produisirent aucun effet (15 avril 

 1576). Tout restait dans le statu quo. Requesens ne fut 

 pas capable de porter remède à la situation. Il en fut 

 de même sous les gouvernements de don Juan et de son 

 successeur Alexandre Farnèse. 



L'association des marchands périclitait constamment, 

 sans qu'il fût possible de rien changer à sa position. 

 En novembre 157(3, elle eut beau se recommander aux 

 lords du Conseil privé, ce fut en pure perte. Roda promit, 

 il est vrai, de donner d'une manière générale satisfaction 

 aux marchands anglais; Wilson annonça au comte de 

 Leicester qu'il s'occupait des affaires des Anglais à 

 Anvers; mais rien ne fui exécuté. Enfin ils passèrent à 

 Lierre (15 décembre 157(i). (''était leur dernière étape 

 dans les provinces méridionales des Pays-Bas, malgré les 



