106 LIVRE XVIII. CYPRINOÏDES. 



Il y en a beaucoup de variétés, et il eu est 

 d'elles comme de celles que nous obtenons de 

 nos animaux domestiques ou de nos plantes 

 cultivées : selon la mode, suivant le goût de 

 l'empereur, telle ou telle sorte devient plus 

 recherchée et se paie plus cher. 



Ces nombreuses variétés se voient toutes 

 réunies à Pékin dans le palais de l'empereur 

 et dans les maisons des princes ou de quelques 

 riches. On en fait élever de grandes quan- 

 tités, et ce n'est que le fretin ou le rebut qui 

 va se vendre au marché. Les belles espèces 

 n'y paraissent que très -rarement, ordinaire- 

 ment lorsqu'une confiscation subite les a fait 

 sortir de quelque grand palais. Ces dorades 

 sont assez voraces; elles mangent des vers 

 souvent beaucoup plus longs qu'elles, et on 

 les voit mâcher leur proie en l'avalant, afin 

 d'en venir à bout; c'est même une sorte d'amu- 

 sement pour les Chinois, de donner un ver 

 aux poissons , et de voir les autres courir après 

 celui qui a attrapé la proie pour en saisir l'ex- 

 trémité flottante; et l'adresse du poisson à 

 tromper par des mouvemens d'une extrême 

 vivacité l'avidité de ceux qui le poursuivent. 



On croit en Chine que certains petits ver- 

 misseaux rouges qui se trouvent dans la vase 

 du bord de la mer ou des eaux saumàtres, 



