Le génie homérique, ayant à ses côtés V Iliade et V Odyssée I . 



Mesdames et Messieurs, 



11 y a toujours eu ici une place pour la poésie, cette forme supérieure 

 des manifestations de l'esprit, et, cette année, mes honorables confrères 

 ont eu l'idée de reprendre la bonne tradition. Pour remplir leur désir, et 

 pour le remplir mieux, j'ai voulu m'abstenir d'une œuvre personnelle, et j'ai 

 pensé à la grande épopée cpii, depuis près de trois mille ans, porte le nom 

 d'Homère. Il est si bon de se retremper quelquefois dans l'éternelle fraî- 

 cheur du génie grec! El il m'a aussi semblé qu'il y avait quelque chose de 

 neuf à faire au sujet de cette poésie antique, toujours jeune en elle-même, 

 mais qui sera sans cesse à rajeunir dans les traductions, à mesure que de 

 nouvelles découvertes nous la feront mieux comprendre et que la langue 

 et le vers, en s'assouplissant, nous permettront de la rendre mieux. 



Ne vous inquiétez point : Je ne parlerai pas grec. Mon maître en cela 

 sera Boileau. Nicolas Boileau, traduisant le Traité du Sublime, de Longin, 

 n'y employa pas un mot qui ne fût français. Peu soucieux du succès de 

 Vadius auprès des femmes savantes, il dit qu'il « ne veut pas effrayer ceux 

 qui ne sçavent point le grec ». 



Je ne parlerai pas non plus grec en français. Il serait trop aisé vrai- 

 ment de prononcer Lakadaïmôn, Kirkè, l'Erébos, le Kyklôps, Mvkènè, 



1 Vase d'argent, trouvé à Herculanum, gravé dans Winckelmann et dans Millin. 



