4- UN PEU DE POESIE HOMÉRIQUE. 



d'appeler l'Océan Okéanos, le Ciel Ouranos, la Terre Gaia, l'Aurore Eôs, 

 les Parques les Moires, les Grâces les Kharites, d'écrire la Hellas pour 

 l'Hellade, l'agorète pour l'orateur, de ne pas se contenter d'Hermès pour 

 Mercure, de préférer Herméias ; de dire : la mort et la Kèr, la Kèr de la 

 mort, même quand Homère ne donne au malheur ou au destin que son 

 petit nom, et de ne pouvoir laisser sécher du linge au soleil, sans affecter 

 son prénom mythologique, y compris encore Y h aspirée : « Et les vête- 

 ments séchaient à la splendeur de Hélios. » 



Si le procédé était appliqué dans la rigueur de son principe, où en arri- 

 verait-on? Car, si l'on donne son nom grec au Destin, pourquoi pas à la Mort, 

 qui est aussi une divinité, et au Sommeil, et aux Songes, et aux Vents?... 

 Ce serait à n'en pas finir. Dire : la Kèr et la mort, quoi de plus illogique? 

 C'est la fatalité et la mort qu'il faut, ou sinon, c'est la Kèr et le Th... 

 Je vous fais grâce du mot grec et de vingt exemples pareils. Mais vous 

 entendez d'ici la cacophonie. 



Un procédé tout opposé se combine avec celui-là, et avec non moins de 

 succès contre le poète traduit. Cette fois, au lieu de garder le mot grec, on 

 remonte à son étymologie la plus ancienne, la plus surannée, comme si, 

 quand nous parlons des yeux de myosotis d'une femme ou de ses grâces 

 espiègles, on traduisait : des yeux d'oreille de souris, des grâces miroir 

 de hibou. C'est au nom de la science archéologique qu'on agit ainsi. 

 Certes, le symbolisme religieux garde des traces dans Homère; quand 

 l'archéologue peut y remonter aux origines égyptiennes ou indiennes des 

 Dieux, rattacher Junon à Isis, Neptune à Apis, les Heures et les Grâces aux 

 chevaux indiens du Soleil, Minerve aux idoles à tête de chouette trouvées 

 à Hissarlik par M. Schliemann, l'étude des religions renoue plus forte- 

 ment sa synthèse. Mais qu'est-ce que les vieux rhapsodes ont à voir à 

 cette science toute moderne? « J'ai courageusement sacrifié la poésie à la 

 vérité historique », dit un traducteur belge. Sacrifier la poésie! Voilà le 

 système en aveu ! Encore si c'était à la vérité historique de l'œuvre! Mais 

 les filiations divines étaient déjà un mystère pour les homérides, et le 

 sens de ces épithètes, une lettre morte pour leur époque. « Les Grecs 

 semblent avoir pris à tâche d'obscurcir l'histoire de leurs origines artis- 

 tiques », dit M. Collignon. C'est là non seulement un caractère de l'art, de 

 rejeter sa gangue, informe ou étrangère ; c'est aussi une loi des cultes : 

 comment croirait-on à des divinités dont on remonterait la généalogie 

 jusqu'à des magots? Ce qu'il faut rendre d'une épopée, c'est la vérité 

 historique du temps, la langue vivante des poètes, le sens de l'œuvre. 



