UN PEU DE POÉSIE HOMÉRIQUE. 15 



Quand la terrible nouvelle arrive à Achille, sa mère veut en vain le 

 consoler, en lui rappelant que, s'il rentre à l'armée, il mourra jeune : 



Que je meure à l'instant, car je n'étais point là, 

 Pendant qu'on le frappait, pour défendre sa vie ! 

 Et lui, mon compagnon, bien loin de sa patrie, 

 Tombait, ayant besoin de moi dans le danger ' ! 



La colère d'Achille change aussitôt d'objet. Que lui importe Agamemnon ° 



Je cherche l'assassin d'une tête si chère : 

 Hector! 



11 n'aura de repos « qu'il ne se soit jeté dans la gueule sanglante de la 

 guerre »; il veut y courir avec les premières armes venues, y entraîner 

 l'armée à jeun. Lui parle- t-on de prudence, il s'irrite : 



Elles gisent encor sans tombes les victimes 

 D'Hector, lils de Priam, qu'aidait Jupiter roi I 

 Vous, appelez vos gens à la pâture! Moi, 

 Aux fils des Achéens j'ordonnerai la guerre, 

 A jeun, sans pain! Puis, quand le jour fuira la terre, 

 Qu'on dresse un grand repas, car je serai vengé! 

 Avant cela, rien que ce soit, boire ou manger, 

 N'entrera dans mon corps, pendant que, sous ma tente, 

 Mort, percé de l'airain de la lance tranchante, 

 Mon compagnon, les pieds étendus vers le seuil, 

 Gît, et qu'autour de lui les amis dans le deuil 

 Gémissent ! D'autres soins je n'ai plus l'âme en peine, 

 Mais de sang, de carnage et d'agonie humaine 2 ! 



Il court pousser de tels cris contre les Troyens qu'ils fuient. Il se jette 



1 Iliade, 1. XVIII, v. 98 et suiv. 



2 Ibid., 1. XIX, v. 203-21 5. 



