UN PEU DE POESIE HOMERIQUE. 17 



et la femme », si l'on tire encore la courroie et l'on dit : « un homme et 

 une femme », le ton s'affaiblit. Tout cela est dans Voss et n'en est pas 

 plus favorable à la poésie. 



Voss semble ne comprendre que les vigueurs du rythme. Les nuances 

 lui échappent. Tout ce qui, dans le ton, est grâce, délicatesse, simplicité, 

 il le néglige. Nous aurons l'occasion d'en noter en passant quelques preuves. 

 C'est à Ponsard que revient l'honneur d'avoir compris, glorifié la simplicité 

 d'Homère, si souvent blâmée. Ce n'est pas lui qui aurait pensé avec Scaliger 

 que sa poésie diffère de celle de Virgile, comme une femme du peuple d'une 

 noble dame. S'il l'avait dit, c'eût été pour faire l'éloge de cette fille de race 

 grecque, issue du peuple et qui en garde la simplicité vivante et souple. 

 Cette simplicité se plie à tant de nuances qu'il ne sera pas superflu d'en 

 montrer quelques-unes, négligées ou méconnues des principaux interprètes 

 du poète. 



Nausicaa conduit Ulysse chez son père : tant qu'ils iront par les champs, 

 il peut la suivre; mais dès qu'ils approcheront de la ville, elle craint les 

 mauvaises langues : on pourrait l'accuser d'aller au loin chercher des 

 étrangers, un mari peut-être, et elle ne pourrait s'en plaindre : « Car moi- 

 même je m'indignerais qu'une autre femme, du vivant de son père et de 

 sa mère et à leur insu, se mêlât à des hommes avant d'être mariée. » 

 Ponsard lui-même est ici en faute : 



Et trouverais mauvais qu'une fille peu sage 

 Vécût avec un homme avant le mariage ' . 



Pardonnez-moi : ce n'est pas le vieux poète qui est brutal ici. 



Homère esquisse souvent tout un tableau en quelques traits. Voici une 

 Junon qui fait contraste avec la scène de séduction. Elle entre dans l'as- 

 semblée des Dieux pour se plaindre : 



Soucieux, ils la voient entrer. Elle sourit 



Des lèvres; mais, au front, rien, sur le noir sourcil, 



Ne rayonne; elle parle aux Dieux avec colère \ 



1 Odyssée, 1. VI, v. 287-288. 



2 Iliade, 1. XV, v. 101 et suiv. 



Tome ALVII. 



