UN PEU DE POÉSIE HOMÉRIQUE. 21 



Je passe le premier choc. 



Aussi longtemps qu'inerte il la tient suspendue, 



Aussi longtemps, de part et d'autre, on meurt, on tue ; 



Mais quand le Dieu, visant les Grecs aux chevaux prompts, 



La secoue, en jetant d'affreux cris : dans les fronts, 



Dans les cœurs, il abat leur force redoutable, 



Et, comme au pré les bœufs, les brebis dans l'étable, 



Que deux fauves, le soir, lorsqu'on trait les troupeaux, 



Surprennent, quand le pâtre au loin prend du repos, 



Les Achéens ont fui. Phœbus les tient en proie 



A la peur, et de gloire il couvre Hector et Troie ' . 



L'Apollon en bronze de la galerie du comte StroganorF, à S'-Pétersbourg, 

 est d'une importance de'cisive sur ce point " et il n'a pas moins de valeur 

 artistique : il nous rapproche de l'art grec. Grâce à des découvertes pareilles, 

 l'archéologie moderne en arrive à classer les écoles antiques, et bien des fois 



1 Iliade, 1. XV, v. 3 17-327. 



2 Voir la photogravure, page 22. L'égide manque, on la reconnaît aux plis de la 

 peau restés à la main, mais il y aurait de grandes difficultés à la restituer. 



Les têtes de Gorgone ou de Méduse se retrouvent maintenant partout : sur les sta- 

 tues, les monuments, les autels, les médailles, les boucliers, les armures, les vases 

 les antéfixes, etc.; elles servaient aussi à part, de masques, d'amulettes, d'épouvan- 

 tails, d'agrafes, de bijoux, et on en a en bronze, en marbre, en terre cuite, en camée, 

 en argent, en or. Il y en a de très belles, comme la tasse Farnèse. Aucune de ces deux 

 catégories ne conviendrait ici, car dans aucune la tète n'est tenue à la main par les 

 cheveux et toutes sont subordonnées à l'objet qu'elles ornent ou au cadre qui les 

 entoure : cercle, carré, losange, ovale, etc., du métal ou de la pierre. Le plus grand 

 nombre des sculptures ou des peintures de Minerve portent l'égide. Mais, au repos, 

 la peau, bordée de serpents, est drapée sur le dos et sur le sein, avec la tête au milieu 

 de la poitrine ou sur l'épaule; tels sont aussi le buste du Mars sauveur, de Madrid, 

 et un autre marbre mutilé où Apollon, nu, a sur l'épaule une tête de Gorgone dont 

 la peau écailleuse lui pend jusqu'à la hauteur de l'aine : Stéphani s'en est servi 

 pour sa thèse. Dans la lutte, Minerve déploie la peau le long du bras, en tenant 

 la tête en vue de l'ennemi sur l'arrière-bras, et cette pose est aussi celle de Jupiter 

 sur certaines monnaies des rois de Bactriane et ailleurs. 



Parmi les œuvres où la Gorgone est tenue par les cheveux, c'est Persée qui 

 domine. Une informe sculpture du temple de Sélinonte et une fresque de Pompéi 

 le représentent au moment où il tient Méduse aux cheveux et l'égorgé. Autant la 

 sculpture est hideuse dans sa naïveté archaïque, autant la tête peinte garde de noblesse 



