22 UN PEU DE POÉSIE HOMÉRIQUE. 



elle a pu remonter des imitations de troisième main et des répliques 

 romaines, à quelque exemplaire meilleur et même au chef-d'œuvre grec, 

 comme au Mercure de Praxitèle, au Diadumène de Polyclète, au Tireur 

 d'épines, dont notre savant confrère le baron de Witte croit la statuette en 

 bronze, récemment découverte à Sparte, antérieure à Praxitèle et à Lysippe. 



dans son expression de terreur et de souffrance (voir C). Il y a de même, aux deux 

 extrémités de l'art, un vase de Berlin où Persée tend à Minerve la tête coupée, qu'il 

 tient par les cheveux pendants des deux côtés des joues, les yeux fermés, la langue 

 tirée, d'une laideur complète (A), et une autre fresque de Pompéi — il y en a cinq 

 variantes — où le héros montre à Andromède, dans le miroir d'une fontaine, la tête 

 ailée (fi) dont l'horreur, de moins en moins accentuée, s'harmonise avec les grâces 

 du couple nu. Sur un vase de Naples et sur un de Leipzig, c'est Minerve qui montre 

 à Persée dans l'eau d'une vasque une tête assez insignifiante. Enfin, l'Apollon 

 bourreau, du Vatican, montre une tête, mais tout prouve que c'est celle de Marsyas. 

 Parmi ces indications, ce n'est que de très loin que quelques- unes donnent une 

 idée de ce que pouvait être la tête qui manque au bronze Stroganoff, telle qu'on doit 

 supposer que l'artiste l'avait conçue en créant le chef-d'œuvre dont le bronze s'est 

 inspiré. Une découverte pourrait tout trancher. Pouqueville rapporte que Vély Pacha 

 donna au docteur L. Frank, avec la statuette de bronze, « une tête de Gorgone » 

 trouvée dans les mêmes lieux, a Argos; mais il ne dit pas si elle s'adaptait au reste. 

 Il a fallu que l'Apollon, perdu de vue, entrât dans la galerie du comte Stroganoff 

 pour prendre l'importance qu'il mérite et acquérir une réputation européenne. 

 Un hasard peut nous rendre de même l'égide. En attendant, Stéphani s'est hasardé 

 à en faire composer une (fi) que Lùbke a publiée aussi. Canova me semble avoir 

 mieux choisi pour la Méduse de son Persée du Vatican. Ni Stéphani, ni Lùbke, 

 d'ailleurs, n'ont jugé prudent d'adapter la leur au bronze de Pétersbourg. Le marbre 

 du Belvédère leur a semblé s'y prêter plus facilement. Ces restaurations, en effet, 

 sont bien délicates, quand elles ne sont pas téméraires. Je me borne à présenter 

 ici quelques dessins qui aideront l'imagination à se figurer ce que rien ne peut rem- 

 placer, ni pour le bronze, ni pour le marbre. 



