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UN PEU DE POESIE HOMERIQUE. 



Dans V Iliade, Priam appelle Hélène : « Viens, chère fille, assieds-toi 

 près de moi; viens voir ton premier époux, tes parents, tes amis. » Et il 

 l'interroge : Quel est cet homme gigantesque? Et celui-là? Et cet autre? 

 — C'est Agamemnon, c'est Ulysse, c'est Ajax, répond la plus divine des 

 femmes, comme dit le poète. On n'a pas retrouvé Y Hélène de Zeuxis, mais 

 une terre cuite nous reste représentant cette dernière scène. 



Quand Paris fuit vaincu, et que la Déesse veut forcer Hélène à le 

 rejoindre dans la chambre nuptiale, le poète annonce les héroïnes du 

 théâtre d'Euripide, se révoltant contre les obsessions de Vénus : 



Est-ce donc quand Paris a fui, que Ménélas 

 Vainqueur veut sous son toit me ramener confuse, 

 Que tu dois revenir ici, tramant la ruse? 

 Va toi-même à Paris! Quitte le rang des Dieux! 

 Que ton pied désapprenne à retourner aux cieux ! 

 Mais, près de lui, toujours dévouée et présente, 

 Sers-le, tant qu'il te prenne à femme ou pour servante ' ! 



Vénus irritée la menace 

 de mort violente. La fille de 

 Léda et de Jupiter fléchit, 

 mais son indignation re- 

 tombe sur le beau protégé 

 de Vénus, son lâche époux. 



Paris, camée antique. 



Vénus ordonne; Hélène alors, de peur frappée, 

 Part, et d'un manteau blanc qui resplendit drapée, 



Iliade, 1. III, v. 406-409. 



