UN PEU DE POÉSIE HOMÉRIQUE. 51 



J'omets des détails qui donnent du prix à cette corbeille offerte à Hélène. 



Elle s'assied, son pied sur l'escabeau repose; 

 Puis, avec son époux, en ces mots elle cause l . 



C'est alors qu'Hélène offre à Télémaque le vin de l'oubli, comme elle 

 est représentée dans un tableau retrouvé à Rome, aux bains de Titus '. 



Ce qu'on n'a osé ni pour Phidias, ni pour Zeuxis, ni pour Praxitèle, 

 Pline le risque en faveur d'Apelles qui, dans sa Diane, a paru, dit-il, sur- 

 passer les vers d'Homère. Ces vers ne sont qu'une comparaison; ils ouvrent 

 l'épisode de V Odyssée qui oppose aux suites malheureuses de la guerre le 

 tableau d'un peuple pacifique. J'arrive ainsi à ce qu'il y a de plus naïve- 

 ment simple dans Homère : un portrait de jeune fille. 



Quand Minerve obtienl de Jupiler la délivrance d'Ulysse, retenu si long- 

 temps dans une île, captif de l'amour de Calvpso, Mercure est député vers 

 la nymphe : 



Renvoie Ulysse ou crains Jupiter irrité. 



Un bas-relief en terre cuite rend magnifiquement cette scène '. Calvpso 

 obéit, Ulysse prend la mer sur un radeau jusqu'à ce qu'un naufrage le 

 jette dans l'île des Phéaciens. Nausicaa n'a d'autre rôle que de le conduire 

 à la capitale de cette île. Mais quelle plus gracieuse messagère pouvait 

 lui montrer le chemin de cette patrie idéale de la paix et du travail 9 Suscitée 

 en songe par Minerve, elle va laver dans le fleuve le linge de sa patriarcale 

 famille. Essayons d'une traduction en vers. Mes confrères me tiendront 

 compte des difficultés, eux qui « sçavent » le grec! 



Et les habits restaient à sécher au soleil. 

 Lorsque la jeune troupe a pris sa nourriture, 

 Pour jouer à la balle, on ôte sa coiffure. 

 La princesse aux bras blancs dirige de la voix : 



1 Odyssée, 1. IV, v. 120 et suiv. 



2 Winckelmann, Histoire de l'art chez les anciens, 1. IV, ch. VIII. 



3 Collection Lecuyer, pi. L 4 . 



