UN PEU DE POÉSIE HOMÉRIQUE. 59 



Car, derrière mon clos, je crains qu'on ne me fasse 

 Honte, il ne manque pas d'insolents dans la niasse, 

 Et peut-être un vilain dirait, nous rencontrant : 

 « Qui suit Nausicaa? Quel est, si beau, si grand, 

 Cet hôte? D'où vient-il? C'est un mari sans doute. 

 Serait-ce un naufragé jeté hors de sa route? 

 Il vient de loin, car nul n'habite près de nous. 

 Est-ce le Dieu longtemps souhaité pour époux 

 Qui vient du ciel et qu'elle aura toute sa vie ? 

 C'est au mieux qu'elle-même et cherche et se marie 

 Au dehors, air on sait qu'elle tient en dédain 

 Son pays; les plus grands y demandent sa main. » 

 Ils diraient, et sur moi tomberait tout le blAme, 

 Car je m'indignerais moi-même qu'une femme, 

 De ses parents vivants encor rompant le frein, 

 S'entourât en public d'hommes avant l'hymen '. » 



Voilà ce que j'ai pu faire pour donner une ide'e de la simplicité nue 

 d'Homère, nue comme un marbre de Praxitèle. Il est à regretter crue nous 

 n'ayons conservé ni le tableau de Polygnote : Ulysse abordant Nausicaa, 

 ni le riche coffret votif d'Olympie, du VIII e siècle avant notre ère, où l'un 

 des bas-reliefs représentait la vierge allant au lavoir. Heureusement, la 

 liberté de l'art grec fut inépuisable et ce qu'on peut appeler l'intimité 

 homérique revit dans l'innombrable production de vases peints et de terres 

 cuites. Jeunesse, innocence, enjouement, grâce élégante, coquetterie de 

 tenue, familiarité de confidence, charme de rêverie, passion repoussée ou 

 acceptée, sentiment naïf ou profond, douceur d'amitié ou passion drama- 

 tique, sans oublier le comique et le grotesque dans un pays où Homère 

 avait mis Vulcain auprès de Vénus, Thersite auprès d'Achille et Irus 

 dans la maison d'Ulysse, rien ne manque aux terres cuites, pas même une 

 modernité de modelé encore vivante, pas même des sujets comme la pitié 

 d'une vierge pour un blessé, l'hésitation d'une jeune fille devant l'inconnu 

 de la mort, ou l'amour d'une mère allaitant son fils. Après la découverte 



1 Odyssée, 1. VI, v. 98-288. 



