LE YIH-KING. 



INTRODUCTION. 



1. Nature et contenu du Yih-king. 



Le Yih-king 1 est le livre sacré, par excellence, des Chinois; à leurs yeux, 

 c'est le principe de toute sagesse, le fondement de toute science, la base de 

 toute doctrine. C'est un abîme dont on ne peut sonder la profondeur. Tous 

 les principes de toutes les sciences, naturelles, ontologiques, psychologicpies, 

 morales, politiques, etc., y sont renfermés, condensés; il ne s'agit que de 

 savoir les y trouver. 



Quelles que soient les découvertes que les Européens apportent à la Chine, 

 les lettrés prétendent qu'elles étaient prévues au Yih. Les deux électricités, 

 par exemple, y étaient désignées depuis quatre mille ans, mais on ne s'en 

 était jamais douté. Malheureusement, ce livre incomparable a été jusqu'ici 

 recouvert de voiles si épais qu'il a défié tous les efforts des interprètes; 

 aucun n'a pu lui donner un sens satisfaisant. Et cependant les savants 

 chinois qui se sont efforcés d'en pénétrer le sens n'ont manqué en aucun 

 temps. D'après le catalogue de la Bibliothèque impériale de Péking, il y a eu 

 ni plus ni moins que 1,420 commentaires sans que la lumière se soit faite 

 sur l'objet de ces innombrables travaux. 



* Yih signifie « transformations, changements. » On rapporte généralement ce terme 

 aux changements des saisons, des phénomènes naturels. Un passage de Lo-pi que l'on 

 verra plus loin indiquerait qu'il s'agit plutôt des changements faits par Wen Wang au texte 

 du livre primitif. 



