6 LE Y1H-KING. 



Ce fait inouï dans les annales littéraires du monde ne peut s'expliquer que 

 de deux manières : ou l'auteur du Yih-king était un insensé, ou son livre a 

 été mal interprété. 



Les traits de sagesse qui y brillent, par-ci par-là, excluent la première 

 hypothèse; il ne reste donc qu'à reconnaître, comme l'a déjà fait le savant 

 professeur de Londres, le D r A. de Lacouperie ', que la seconde est absolu- 

 ment incontestable. Nous espérons que la présente traduction rétablira le 

 Yih-king dans sa forme originaire et en donnera généralement le vrai sens. 

 Nous croyons en outre pouvoir retracer à la lumière de l'histoire les fastes 

 de ce livre, ses transformations et leurs causes. 



Mais, avant tout, exposons le contenu du Yih. 



Nous pouvons distinguer dans l'ouvrage publié sous ce nom, d'abord une 

 partie fondamentale que nous appellerons le texte, puis divers commentaires. 



Le texte se compose de sections ayant chacune pour objet l'explication 

 d'une figure, d'un hexagramme, symbolique ou hiéroglyphique, formé par la 



superposition de six lignes parallèles horizontales; les unes pleines , 



les autres coupées , par exemple : 



= , etc. 



Ces deux genres de lignes combinées, six par six, donnent lieu à 64 per- 

 mutations, ni plus ni moins. Ce chiffre de 64 constitue donc un nombre 

 fermé que ce système de combinaison ne peut dépasser et qu'il doit atteindre 

 pour être complet. 



Cette particularité est d'une haute importance, car elle prouve que le 

 Yih-king actuel est un livre complet, entier, et nullement le restant d'un 

 ouvrage plus considérable, dont il ne serait demeuré que des débris 2 . 



Ces hexagrammes, appelés Koua 3 en chinois, sont expliqués de trois 

 manières : 



4° Par un caractère chinois qui est adjoint à chacun d'eux et qu'on a 



' Voir T. de La Couperie, The oldestbook ofthechinese. The Yih-king and its aulhors. London. 

 a Si les premiers rédacteurs eussent voulu réunir plus d'éléments, ils n'auraient pas 

 choisi ce mode de numération. 

 3 Baguettes magiques, signes divinatoires. 



