n LE YIH-KIING. 



lement un seul et même objet; l'idée exprimée par le caractère mis en regard 

 de l'hexagramme et pris jusqu'ici pour son nom. 



Nous ne chercherons pas à démontrer qu'il en est réellement ainsi; la tra- 

 duction, ce nous semble, le fera d'une manière suffisante, bien qu'implicite. 



4. Ajoutons encore que notre système explique tout naturellement et tout 

 historiquement les vicissitudes du Yih-king, l'erreur actuelle des commenta- 

 teurs et ce singulier phénomène de leur méprise coexistant à un sentiment 

 profond de la vérité qui se fait jour partout. Cet historique se retrace très 

 facilement de la manière suivante. Le premier Yih-king achevé se composait 

 de 64 sections ou chapitres ayant chacun, pour objet, une idée, un mot 

 représenté par un hexagramme et par un caractère de la langue. 



Ce mot était suivi d'une explication générale avec réflexions morales; à 

 celle-ci on ajouta d'autres explications de détails, des exemples, des phrases 

 extraites d'ailleurs et présentant des cas d'emploi d'un mot, parfois un 

 passage entier, une petite poésie. 



Tel était le Yih-king au dernier stade de son état primitif. Wen Wang, 

 voulant en faire un livre de divination, ajouta d'abord des termes auguraux 

 soit au mot fondamental, soit au premier texte; puis, pour pouvoir tirer des 

 pronostics de chaque ligne des hexagrammes, il divisa le second texte en 

 autant de parties qu'il y avait de lignes, c'est-à-dire en six et, à chacune des 

 six phrases ainsi formées par cette dislocation du texte, il assigna une valeur 

 augurale. Or, c'est bien là ce que l'histoire rapporte comme on le verra plus 

 loin. 



Le livre servit dès lors aux usages des devins sans que l'on perdit tout à fait 

 le souvenir de son premier état et de sa première signification. Ainsi l'on 

 eut à la fois et des explications philologiques, morales, etc., dignes de vrais 

 sages, et des combinaisons magiques que Rotomagus n'eût point désavouées. 

 Aussi, en élaguant les superfétations ajoutées par le prince de Tcheou, nous 

 avons pu conserver les enseignements d'une saine tradition. 



5. D'ailleurs, comme je le disais quelques lignes plus haut, les plus anciens 

 commentaires, ceux qui font partie intégrante du Yih-king actuel, sont entiè- 

 rement d'accord avec notre méthode. Il nous suffira de citer, par de courts 

 extraits, deux des plus importants de la collection. 



