LE YIH-KING. 15 



manifeste confusément (intelligence non encore cultivée, ni déve- 

 loppée), etc. 



C'est donc le sentiment instinctif des Chinois eux-mêmes et les dernières 

 lueurs de leurs traditions véritables que nous suivons ici, et non un système 

 personnel sans fondement dans les faits. 



La vraie nature du Yih-king perce si bien à travers les voiles dont on Ta 

 recouvert que plus d'un commentateur la reconnaît implicitement sans 

 savoir faire une application logique et étendue des principes qu'ils établissent 

 eux-mêmes. 



C'est ainsi, pour n'en citer qu'un, que Tchang-tze en son livre du 

 Tcheng-meng, au chapitre XII, Ta Yih-king, écrit textuellement ce qui 

 suit : « Le Yih-king, dans ses kouas, expose et développe uniquement les 

 vertus et, bien que ses lignes aient du grand et du petit, l'exposé de la 

 signification de ces lignes explique exclusivement les principes moraux des 

 Sages. » Puis, à la fin du chapitre, il ajoute : « Tomber, se perdre et ne 

 pouvoir s'échapper, c'est ce qu'exprime le koua ken. Être tenu quand on 

 s'appuie sur quelque chose et ne pouvoir se détacher, voilà le sens du 

 koua IL » 



Mais telle est la puissance de l'habitude et de l'enseignement traditionnel 

 que, tout en apercevant la vérité, les lettrés chinois n'ont point su se dégager 

 des préjugés et des erreurs. 



6. En outre, l'explication que nous donnons ici aux sentences du Yih-king 

 est entièrement conforme au caractère de la plus ancienne littérature 

 chinoise et les fait rentrer dans le cycle de la poésie gnomique des premiers 

 temps. 



C'est dans le Shih-king, je puis l'affirmer, que j'ai trouvé les points de 

 comparaison, les traits de ressemblance qui ont fait la lumière pour mes 

 yeux. 



Certes, il reste encore dans le vieux livre chinois bien des choses qui 

 sembleront singulières à des lecteurs occidentaux et qui ne leur paraîtront 

 rien moins que naturelles, mais elles ne sont ni plus bizarres, ni plus extraor- 

 dinaires que les usages poétiques des Shih. Loin de là, elles y correspondent 

 parfaitement. Il est même telle section du Yih-king qui prendrait sa place 



