28 LE Y1H-KING. 



commentaires ne font que se répéter ou ne disent que des choses insi- 

 gnifiantes. 



On trouvera encore dans le Yih-king, tel que nous le présentons ici, 

 quelques passages obscurs ou d'interprétation difficile; pour quelques autres, 

 on ne voit pas bien le motif qui les a fait mettre à la place où ils se 

 trouvent. On ne doit point s'étonner de les rencontrer dans un livre aussi 

 ancien, qui a subi tant de remaniements. 11 doit s'y trouver, en effet, des 

 lacunes et des altérations, comme aussi des interpolations qui ont rendu le 

 texte incohérent ou inintelligible. On verra, toutefois, que cela se réduit, en 

 somme, à peu de chose. 



Ces préliminaires suffiront amplement, je pense, pour faire connaître la 

 vraie nature du Yih-king et la méthode suivie dans cette traduction. Les 

 sinologues pourront aisément constater que nous n'avons guère fait autre 

 chose que de rendre le sens des phrases chinoises tel qu'il se présente à 

 l'esprit, dès qu'on reste en dehors de ces préoccupations d'art divinatoire, 

 étrangères, comme l'atteste Lo-pi, à la première rédaction du livre. 



Un fait analogue à l'oubli du sens du Yih-king montrera comment, en 

 Chine, la valeur d'un monument antique a pu s'effacer du souvenir du 

 peuple. 



Les textes du Yih-king sont généralement précédés de l'explication de 

 deux tableaux formés par les dix chiffres fondamentaux, disposés d'une façon 

 mystique, en apparence, et sur lesquels les commentateurs ont épuisé toutes 

 les ressources de leur imagination. On leur a attribué une origine surna- 

 turelle. Deux animaux mystérieux, un dragon et une tortue, les ont apportés, 

 tracés sur leurs dos, aux souverains Fo-hi et Yao. Leur signification doit 

 être cherchée dans les profondeurs de l'ontologie. Les deux principes y sont 

 représentés : le principe actif par les nombres impairs, le passif par les 

 nombres pairs; les différents nombres représentent leurs combinaisons. 

 « Le principe de tout nombre est renfermé clans un Yin et un Yang, la 

 forme du Yang est ronde ; les objets ronds que l'on traverse donnent un; ceux 

 que l'on contourne, donnent trois. Le Yin est carré; traversé, il donne un; 

 contourné, il donne quatre; le Yang, ajouté à un, donne trois, etc., etc. » 

 (Voir Yih-hio-ki-vienrj, P. I.) 



