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(ta kih ou kihpuh kih); invisible, insaisissable et plongé pour ainsi dire 

 dans l'abîme, il se révèle par ses deux énergies * immanentes. Ces énergies 

 sont non point le principe actif et le principe passif, comme on dit géné- 

 ralement, mais le principe actif spontané, initiateur et le principe réceptif, 

 actif par réaction. Les Chinois assimilent leur mode d'activité dans la produc- 

 tion à celui du père et de la mère 2 . 



Ces deux principes isolés ne produiraient rien; mais s'étant mis en contact 

 et se combinant, ils engendrèrent l'homme et toutes Jes choses d'ici-bas. 



D'abord, ils formèrent le ciel et la terre, les deux grands agents directs 

 de l'univers en qui se sont comme incarnés les deux principes originaires et 

 qui les représentent. C'est par leur intermédiaire que tout a été produit. 



Aussi le ciel et la terre sont-ils également appelés le père et la mère des 

 hommes et de toutes choses. 



L'action combinée de ces deux agents universels est soumise à des lois 

 constantes et perpétuelles; elles se manifestent dans l'ordre régulier du mou- 

 vement des astres, de la succession des temps et des saisons, comme aussi 

 dans l'ordre moral dont la beauté révèle le caractère naturel et nécessaire 3 . 



C'est par l'action dominatrice du ciel et la correspondance soumise de la 

 terre, comme par la stabilité de leurs lois, que tout s'engendre, se développe, 

 s'affermit, se perfectionne et atteint sa fin dans le monde. Pour que les êtres 

 parcourent beureusement ces quatre stades de leur existence, il faut qu'il y 

 ait action constante et ferme, initiative maîtresse, d'un côté; de l'autre, sou- 

 mission constante et inébranlable; en outre, harmonie, droiture, justice de 

 part et d'autre. 



La nature est bonne en elle-même, celle de l'homme l'est également. Son 

 cœur est essentiellement bon; il naît tel, il reste tel jusqu'à ce qu'entraîné 

 par l'impression que font sur lui les choses extérieures, il se laisse détourner 

 de la voie droite. Il doit donc contenir son cœur dans cet état qu'on appelle le 



i Un seul être ayant deux formes substantielles, tel est le premier principe (Tcheng- 

 Meng, ch. II). Ces deux principes ont quelque analogie avec la forme et la matière des 

 scholastiques. Le principe suprême n'est pas mentionné au Yih. 



2 Le K'ien est père, le Kven est mère, premiers mots de Ssi-ming du Tchang-tze. 



3 Cf. ma Siao-Hio traduite complètement pour la première fois, p. 27 elpassim. 



