LE YIH-KING. 31 



milieu Tchong, ou plutôt l'intérieur, où il se domine lui-même et ne se laisse 

 pas vinculer, traîner à la remorque des appétitions extérieures. 



Ainsi, fermeté constante dans l'action, stabilité, soumission et respect, 

 union, harmonie, droiture et justice, paix intérieure, répression des passions, 

 milieu, sont les principales vertus que la nature, que les principes originaires 

 de toutes choses observent et enseignent par leur exemple et qui constituent 

 les fondements de la morale. C'est leur ensemble qui forme ce que le Yih- 

 king appelle les sentiments du ciel et de la terre. 



Pour se maintenir en cette fermeté et soumission constante, pour dominer 

 sans cesse ses désirs et conserver la paix intérieure comme l'harmonie uni- 

 verselle, l'homme doit régler non seulement son intérieur, mais aussi ses 

 actes extérieurs, son maintien, tous ses mouvements. De là, la nécessité, 

 l'importance des rites qui règlent non seulement les actes du culte et des 

 vertus, mais aussi tout ce qui tient aux convenances, à la civilité, à tout acte 

 qui se fait par et dans le corps humain, regards, marche, gestes, etc. Le ciel 

 (cf. Siao-Hio, p. 128) comprend le principe actif spontané ', la lumière, les 

 astres et aussi les esprits. Il est constamment supérieur à la terre. Le ciel en 

 sa partie matérielle est noirâtre; la terre, toujours soumise et inférieure, est par 

 essence de couleur jaune 2 . Elle est comme la jupe du vêtement dont le ciel 

 forme la taille. Le ciel donne à chaque homme sa part de destinée qu'il peut 

 perdre par ses fautes, comme le Shuh-king le répèle constamment. Les maux 

 terrestres frappent le coupable; mais celui-ci peut, en se corrigeant, faire 

 revenir pour lui la fortune et le bonheur. Le ciel change ainsi ses décrets 5 . 



* Le principe actif spontané règne depuis le printemps jusqu'à l'automne; à l'automne 

 il s'affaiblit sous l'action du principe réceptif qui l'arrête et finit par triompher au solstice 

 d'hiver avec la gelée et la mort apparente de la nature. Peu après le principe actif reprend 

 son action et la germination se prépare. (Comp., entre autres textes, l'Encyclopédie Ku sse 

 Kiong-lin, f° 1.) 



2 Les anciens Chinois la croyaient carrée. Le Li-Khi proteste contre cette thèse impos- 

 sible pour ce motif que « la terre est sans limite, tandis que tout objet carré a des bornes. » 

 (Voir le Li-Khi, f° 8.) Mais Shao-tze dit encore au Hoang-Kih, ch. II, 4 : « La terre est 

 carrée, c'est pourquoi en délimitant les terrains on les a distribués en carrés. » 



3 II est faux qu'il y ait deux décrets célestes, l'un réglant les biens et les maux physiques 

 et l'autre, ceux de l'ordre moral : les uns et les autres dépendent d'un seul et même prin- 

 cipe, dit le Sing-ming. 



