( 5o) 



On ne pouvoit espérer de surmonter le premier qu'au mcven des 

 oxidcs métalliques qui cèdent facilement leur oxigcne , ou qu'au moyen 

 du muriate suroxigéné de potasse. Quelques essais nous firent donner 

 bientùl la préférence à ce sel qui réussit au-delà de nos espérances. 

 11 n'éluit point à beaucoup près aussi facile de surmonter le second , 

 car on ne pouvoit point tenter la combustion dans une cornue pleine 

 de mercure ; pour peu qu'on y eût brûlé de matière , la cornue eût 

 été brisée : il falloit donc trouver un appareil dans lequel on pût , 

 1°. brûler des portions de matière assez petites pour qu'il n'y eût pas 

 fracture des vases ; 2*. faire un assez faraud nombre de combustions 

 successives, pour, que les résidtats fussent bien sensibles ; 0°. enfin 

 recueillir les gaz a mesure qu'ils seroieut foniiés. C'est un appareil de 

 ce genre que nous avons mis sous les yeux de l'Institut : il est composé 

 de trois pièces bien distinctes; l'une est im tube de verre fort épais , 

 fermé à la lampe par son extrémité iuférieure , ouvf=rt au contraire 

 par son extrémité supérieure , long d'environ deux décimètres, et large 

 de huit millirriètres ; il porte latéralement, à cinq centimètres de sou 

 ouverture, un très-petit tube , aussi, de verre, qu'on y a soudé et qui 

 ressemble à celui qu'on adapteroit à une cornue pour recevoir les g iz. 

 L'autre pièce est une virole en cuivre , dans laquelle on fuit entrer 

 l'extrémité ouverte du grand tube de verre , et avec laquelle on l'unit 

 au moyen d'un mastic qui ne fond qu'à /Jo"- j l^ dernière pièce est 

 un robinet particulier qui lait tout le mérite de l'appareil. La clef de 

 ce robinet n'est pas trouée et tourne en tous sens , sans donner passage 

 à l'air. On y a seulement pratiqué à la surface, et vers la partie moyenne , 

 une cavité capable de loger un corps du volume d'un petit pois ; mais 

 cette cavité c^t telle qu'étant dans sa posilioa supérieure , elle corres- 

 pond à un petit entonnoir vcrlica! qui pénètre dans la boîte de la clef, et 

 dont elle forme en quelque sorte l'extrémité du bec; et que ramenée dans 

 sa position inféiieure, elle communique et fait suite à la tige même 

 du robinet, qui est creuse et qui se visse à la virole. Ainsi, lorsqu'on 

 met de petits fragmens d'une matière quelconque dans l'entonnoir, et 

 qu'on tourne la clef , bientôt la cavité s'en trouve remplie , et la porte , 

 en continuant à se mouvoir , dans la lige du robinet , d'oii elle tombe 

 dans la virole , et de là au fond du tube de verre. 



Si donc cette matière est un mélange de muriate suroxigéné de potasse 

 et de substance végétale dans des proportions convenables , et si la 

 partie inférieure du tube de verre est surtisamment cliaude , à peine 

 la toucliera-l elle , qu'elle s'enflammera vivement ; alors la substance 

 végétale sera détruite instantanément, et sera transfoi-mée en eau et en 

 acide carbonique , que l'on recueillera sur le mercure avec le gaz 

 oxigcne excédant par le petit tube latéral. 



Pour exécuter ficilcmeut cette opération , on conçoit qu'il est né- 

 cessaire que la matière se détache toute entière de sa cavité ^ et tombe 



