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mouvemcns les plus rapides , les plus soutenus , et les dtlails de leur 

 syslcme musculaire sonl incomius ; leurs sccrélioiis païuishcnt eue 

 exccssivcmctu abondantes , nous ne voyons rien qui piii.sse nous en 

 donner la lliéorie j elles ont une espèce de respiration très-active, son 

 véritable siège est un mystère ; elles paroissenl extrêmement foibles , 

 des poissons de 12 à i5 centimètres sont leuii proie journalière ; on 

 croiioit leur estomac incapable d'aucune espèce d'action sur ces derniers 

 animaux, en quelques iustans , ils sont digérés j plusiem-s d'entre elles 

 recèlent à l'intéiicur des quantités d'air assez considérables , nous 

 ignorons égalemeiu par quels moyens elles peuvent , ou le recevon- de 

 l^lmosphère et des eaux , ou le développer dans leur intérieur ; un 

 grand nombre de ces zoopliytes sont pliospboriques : ils brillent au 

 milieu des ténèbres connue autant de globes de feu ; h nature , les 

 principes cl les agens de celte propriété, sont à découvrir; quelqucs- 

 nns brûlent et engourdissent, pour ainsi dire, la main qui les louche j 

 la cause de cette brùlnre est encore un problème. » Tels sonl les prin- 

 cipales singularités qui oui attiré l'attention des divers observateurs et 

 qui ont fourni matière aux recherches de M.AI. Péron cl Lesueur. 



Dans \\ première partie de ce travail immense que ces deux natu- 

 ralistes ont entrepris (la seule qu'ils aient encore publiée), ils donnent 

 d'abord l'histoire de toutes les espèces et de tous les genres qui doivent 

 composer cette grande famille. Ils ont d'abord reconnu que chaque 

 espèce a son habitation propre dont elle ne paroîl pas dépasser Jcs 

 limites , soit que la température des flots ou l'abondance et la nature 

 des alimens , l'y retienne, soit que le système borné de locomotion 

 qui caractérise ces animaux , ne leur permette pas de s'éloigner des 

 points oii ils furent priniiiivemcnl établis. 



Les Méduses ne se monfrcul qu'en certaine saison à la surface de 

 la mer ; ce n'est qu'au milieu du printems qu'on les voit sur les dift'é- 

 i-enles côtes de l'Europe et même de l'Islande , du Groenland et du 

 Spitzberg ; elles y sont sur-tout abondantes à l'époque de la canicule; 

 leur nombre diminue en automne : il n'en paroîl plus à la mi-novembre 

 dans les mers cqualorlales ; au contraire j les Méduses couvrent l'océiin, 

 même nu milieu des hivers, el ne sont pas sujettes à l'espèce d'émi- 

 gration qu'épi-ouvent celles de nos climats. 



Le genre iMcdusa de Linnœus comprend non-seulement les animaux 

 auxquels les auteurs qui ont écrit depuis ce grand naturaliste, avoieut 

 conservé ce nom , mais encore ceux <jni ont reçu la dénomination 

 de^ Bcroc , de Porpite , de P/r/sa/e , de. Ii/iizosln?nes ; etc. MÎM. Pérou 

 Cl Lesueur transforment ce nom générique , IMedusa , en nom de fa- 

 mille, et partagent la famille des Méduses en deux sections principales, 

 1°. LES Méduses entièrement gélatineuses, et 2°. les Méduses ln partis 



OÉLATINEUSFS. 



