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II se trouveroit donc , dans la dislribulion première des Nervures , le 

 nombre quatre correspondant aux Etamines , et celui de cinq dans 

 leur partaf^e dans le Disque. 



Les Rubiacées forment une famille répandue sous tous les climats 

 mais elles prennent dans chacun d'eux une apparence qui leur est parti- 

 culière ; celles de notre pays sont remarquables par une tige herbacée 

 et carrée , et leurs Feuilles verticillées ; leurs Fleurs ont une Corolle di- 

 visée en quatre, et quatre Etamines. 



Le (irateron que M. du Petit-Thouars choisit pour exemple , est très- 

 commun ; les Verticilles des feuilles sont composées de quatre dans le 

 bas , mais ce nombre s'augmente vers le haut ; il j en a six, huit , neuf 

 et quelquefois plus : une chose remarquable , c'est que , quel que soit 

 le nombre des Feuilles , la Tige est toujours carrée, et il n'y a que deux 

 Bourgeons ou rameaux latéraux. Ces plantes se rapprochent des Labiées par 

 la forme de la Tige , mais la disposition des Feuilles y met une grande 

 différence: d'abord à l'extérieur, parce qu'on voit qu'elles parlent des 

 angles et non des côtés : mais lorsqu'on a dépouillé le corps ligneux , 

 On s'apperçoit que celui-ci est cylindrique, en sorte que les atigles 

 n'appartiennent qu'à l'Ecorce ; ensuite , lorsqu'on parvient à la sortie des 

 Feuilles., on voit que , quel que soit leur nombre , elles ne sortent jamais 

 que de deux Faisceaux qui partent chacun d'un point correspondant à 

 deux angles opposés. Le Vcriicille supérieur part des deux autres angles , 

 en sorte qu'ils se croisent. Chacun des deux Faisceaux , en entrant dans 

 l'Ecorce , fournil deux Rameaux latéraux , tandis que le centre va former 

 la Nervure de la feuille qui lui correspond. Chaque Rameau de fais- 

 ceau courant dans la substance de l'Ecorce y décrit un quart de cercle 

 (quand il n'y a que quatre Feuilles) ; là, rencontrant celui qui vient de 

 l'autre Faisceau , il se réunit avec lui pour former la Nervure de la 

 feuille intermédiaire. Quand il y a huit Feuilles , chaque Rameau fournit 

 d'abord , à lui tout seul , la Nervure d'une feuille latérale et la moitié 

 de l'intermédiaire. 



Il jésuite de là que toutes les Feuilles parlent d'un cercle évidé , qui 

 n'est attaché au corps ligneux que par deux portions de diamètre ; de là 

 on pourroit regarder le Verlicille comme n'étant composé que de deux 

 Feuilles amplexicaules ; de là on voit aussi pourquoi il n'y a que deux 

 Bourgeons. 



Cette observation est importante en elle - môme. Voici comment 

 M. du Pelit-Thouars la fait servir à son objet principal de retrouver 

 le nombre quatre de la Fleur. Il est évident que la Nervure de la feuille 

 intermédiaire est double puisqu'elle est fournie par deux rameaux ; ou 

 n'auroit pu le reconnoître si on n'avoit assisté pour ainsi dire à sa for- 

 mation ; on peut conjecturer que celle de la Feuille principale est dans 

 le même cas , parce qu'elle est à-peu-près du même diamètre qu'elle. 



