« souvent même que la transformation s'opère par des nuances graduées, 

 t( en sorte que l'on volt les feuilles s'altérer peu-à-peu à mesure qu'elles 

 « approchent du point où elles prennent décidément la forme d'écaillés 

 « fructifères; et quand le sommet du cône s'alonge en rameau (ce qui 

 « n'est pas irès-rare), on voit les écailles repasser par nuances à l'état 

 « de feuilles. » 



M. Poileau combat celle opinion , et selon ses observations, M. Mirbel 

 a pris les bractées pour les écailles fructifères. Ce.s bractées sont de 

 véritables feuilles , modifiées comme toutes les feuilles qui avoisineut 

 Ou soutiennent les fleurs dans presque toutes les plantes, mais elles ne 

 se cliangent jamais en parties inhérentes à la fructification. Les écailles 

 fiuclifères naissent avec une forme déterminée et invariable pour chaque 

 espèce de cône . ce sont des organes qui (ont partie de l'appareil de la 

 fructification des conifères qui lui sont inhérens, et quij par conséquent, 

 ne se développent que là où la nature fait naître des fleurs. Ce sont les 

 bractées seulement qui plus ou moins altérées , conservent plus ou moins 

 la forme des feuilles dont elles tîrent l'origine , et dont elles ne sont 

 évidemment qu'une modification, 



M. de Jussicu pense non ■ seulement que les écailles fructifères des 

 cônes sont des parties inhérentes à la fructification , mais il est encore 

 porté à croire qu'elles peuvent être considérées comme une sorte de pé- 

 ricarpe bivalve , parce qu'en effet , dans la jeunesse du cône , chacune 

 de ces écailles ne forme qu'un seul corps avec les deux ovaires qu'elle 

 soutient , et que l'aile membraneuse intérieure qui s'en détache à la ma- 

 turité , représente l'autre valve. Le cônede l'araucaria semble confirmer 

 fortement la savante conjecture de ce grand botaniste. D'ailleurs, quoique 

 vulgairement les noyaux mûrs des conifères soient regardés comme des 

 péricarpes j le défaut de style montre clairement qu'ils ne sont pas plus 

 des péricarpes complets que les noyaux de cerises qui se sont dégagés, 

 en mûrissant , des parties extérieures , comme la noix se dégage de 

 son brou. 



En tous cas , lors même qu'on ne voudra point considérer les écailles 

 des conifères ''comme des péricarpes , quoique dans l'araucaria , par 

 exemple , elles le soient très-évidemment , il faudra toujours convenir 

 qu'elles sont des organes tout aussi inhérens à l'appareil de la fructifi- 

 cation que l'involucre du charme , de la noisette , de la châtaigne , que 

 la cupule du gland, que la figue et le fruit du rosier , et aucun bota- 

 niste ne soutiendra sérieusement que ces involucres et ces fruits ne sont 

 que des feuilles ainsi métamorphosées. 



Si l'on décompose un cône de cèdre , de sapin , de mélèze ou d'épicia , 

 l'on trouvera au-dessous de chaque écaille fructifère , une bractée plus 

 ou moins longue , qui représente la feuille qui se serait développée en 

 cet endroit sans la formation du cône. Or , puisque cette feuille est 



